自互聯(lián)網(wǎng)后，DARPA 再沒有這樣能夠被大肆宣揚的發(fā)明。其發(fā)展的里程碑受到了讓人驚訝的歡迎。2012 年，一位叫Jan Scheuermann的癱瘓婦女，用一只機械臂給自己喂食了一塊巧克力，這條手臂是通過向她腦中植入大腦的系統(tǒng)操縱的。

然而，修復殘破肢體的工作僅僅是DARPA開展其它相關研究的一個標志。該機構一直承擔著更大的使命，2015年一位項目經(jīng)理描述了這一使命——讓人們擺脫健康身體的局限。

這個機構從治療中學到的東西也被可以被用于人體增強。我們的使命是讓人類成為我們以外的東西，超越我們與生俱來的能力，超越我們能夠有機地獲得的能力。

在Jan Scheuermann給自己喂食巧克力的視頻發(fā)布一年半之后，DARPA制作了另一個視頻，她的腦機接口連接到F－35飛行模擬器，駕駛飛機。DARPA后來在一個名為“戰(zhàn)爭的未來”的會議上透露了這一點。

Geoff Ling的研究由Justin Sanchez接手。2016年，Sanchez與一位名叫Johnny Matheny的男子一同出現(xiàn)在DARPA的路演上，后者是第一個直接將假肢固定在骨頭上的人。Matheny展示了當時DARPA最先進的假肢手臂。Matheny 稱：“我可以坐在這里不停地舉一個45磅重的啞鈴，直到電池耗盡�！�

從那時起，DARPA在神經(jīng)技術領域的工作范圍就逐漸擴大了，所有這些研究的邏輯，是通過某些技術標準創(chuàng)造出更完美的人類。新的和改進的士兵對DARPA來說是必要的，也是可取的，但它們只是未來生活的窗口展示版本。

“超越地平線”

Sanchez談到通過神經(jīng)接口增強記憶力可以作為一種替代教育形式。他說：“學校最基本的形式是我們作為一個社會發(fā)展起來的一項技術，以幫助我們的大腦做更多的事情。不同的是，神經(jīng)技術使用其他工具和技術來幫助我們的大腦達到最佳的狀態(tài)�！�

2013年的一篇論文描述了一項技術，這項研究涉及南加利福尼亞大學、Wake Forest大學和肯塔基大學。研究人員對11只老鼠進行了手術。在每只老鼠的大腦中，植入了一個由16根不銹鋼絲組成的電子陣列。在老鼠從手術中恢復后，被分成兩組，它們接受了幾個星期的教育，其中一組的教育程度更高。

受教育程度較低的一組學習了一項簡單的任務：獲取一滴水。受教育程度較高的那組學到了同樣任務的復雜版本，它們需要設法獲得水，這些老鼠必須不斷地用鼻子戳控制桿。當受教育程度較高的老鼠掌握了這項任務時，研究人員將老鼠大腦中的神經(jīng)放電模式（記憶如何執(zhí)行復雜的任務）記錄到計算機中。

Geoff Ling 表示：“我們當時所做的就是把這些信號給了一只笨一些的動物，這意味著研究人員采用了編碼記憶如何執(zhí)行更復雜任務的記憶，這些記錄來自于受教育程度較高的老鼠的大腦，并將這些模式轉移到教育程度較低的老鼠的大腦中——而那個笨一些的動物得到了它。它們能夠執(zhí)行那個完整的任務。對于這樣的老鼠，我們把學習時間從8周縮短到了幾秒�！�

Sanchez稱：“他們可以用精確的神經(jīng)代碼為某些技能注入記憶。”他認為，Wake Forest實驗相當于“記憶假體”的基礎性步驟，就好似《黑客帝國》中的情節(jié)。

盡管許多研究人員對這些發(fā)現(xiàn)提出質疑，他們認為這不可能這么簡單，但Sanchez對此非常自信。

在Sanchez的領導下，DARPA資助了南加利福尼亞大學、Wake Forest大學和賓夕法尼亞大學的人體實驗，并在大腦的類似部位使用類似的機制。這些實驗并沒有把記憶從一個人轉移到另一個人，而是使個體記憶“提升”。

植入的電極記錄與識別模式相關的神經(jīng)活動（在 Wake Forest 和 USC），以及記憶單詞列表（在賓夕法尼亞州立大學）記錄在特定的大腦回路中。然后將這些記錄神經(jīng)元活動的記錄作為一種強化形式反饋到相同的電路中。結果，在這兩種情況下，記憶力都得到了顯著改善。

匹茲堡大學的神經(jīng)工程師Doug Weber最近剛剛結束了DARPA項目經(jīng)理的四年任期，他是一個記憶轉移的懷疑論者。“我不相信技術進化的程度是沒有限制的，我認為會出現(xiàn)一些無法實現(xiàn)的技術挑戰(zhàn)�！�

例如，當科學家在大腦中放置電極時，這些裝置會在幾個月或幾年之后失效。最難攻克的問題是血液泄露。Weber表示，當外來物質進入大腦時“你經(jīng)歷了傷口、出血、愈合多次循環(huán)的過程，每當血液滲入大腦隔間時，細胞中的活性就會下降，本質上就是生病。大腦會拒絕異物入侵，這比最堅固堡壘更有效。

即使現(xiàn)在限制我們的腦機接口問題并不存在，Weber仍然不相信神經(jīng)科學家能夠研發(fā)出記憶假體。Weber解釋說，有些人喜歡將大腦看作是一臺計算機，信息從A到B到C，這一切是非常模塊化的。大腦確實存在模塊化組織，但它并不像計算機那樣清晰。所有信息都是無處不在的，它的分布如此廣泛，以至于現(xiàn)在還遠遠達不到實現(xiàn)與大腦融合的程度。

“任何物件都可被武器化”

在《五角大樓的大腦》一書中，Anne Jacobsen暗示DARPA的神經(jīng)技術研究，包括上肢假肢和腦機接口，并不是它看起來的那樣：“DARPA推進假肢的首要目標可能是給機器人，提供更好的手臂和手，而不是人類�！�

Geoff Ling否認了她的結論：“我們在修復術革命計劃中所做的一切成果都被發(fā)表了。如果我們真的要建立一個自主武器系統(tǒng)，為什么我們要把它發(fā)表在開放文獻中供我們的對手閱讀呢？我們什么都沒藏著掖著。我們這么做不僅僅是為了美國，而是為了全世界�！�

然而發(fā)表這項研究并不能阻止它被濫用。

試想，一個擁有計算機神經(jīng)接口的人，一個增強人類，還是一個“人”嗎？

這就涉及到倫理、法律和社會影響等問題——誰來決定如何使用這項技術？上級會強迫下屬使用它嗎？基因測試是否能夠確定一個人對有針對性的神經(jīng)可塑性訓練有多敏感？這種測試是自愿的還是強制性的？這種測試的結果是否會導致學校錄取或就業(yè)方面的歧視？如果這項技術影響到道德或情感認知——我們是否有能力分辨是非，控制自己的行為呢？

美國政府已經(jīng)限制了DARPA試圖提高人類機能的能力。Ling說：“國會不希望我們建造一個超人。這不可能是國會宣布的目標，但是如果我們做到了，那就是另一回事了�！�

Ling也承認，增強感官以獲得優(yōu)勢（暗指武器），當然會有軍事用途。你可以把任何東西武器化，但實際上，這與提高人的能力有關。他將其與軍事訓練和平民教育相比較，從經(jīng)濟角度講，通過這一方式提高生產(chǎn)力看起來是合理的。

Ling說DARPA所做的就是提供一個工具，以便他人使用，去完成他們的偉大事業(yè)。

淘金熱

DARPA的開發(fā)能力仍然停留在概念驗證階段或附近。但這足以吸引一些世界上最富有的公司的投資。隨著時間的推移，DARPA已成為硅谷的一員。

Justin Sanchez雄心勃勃，若是他實現(xiàn)了自己的雄心壯志，他可能會以比扎克伯格和Twitter的多爾西所擁有的更為根本和持久的方式改變?nèi)粘Ｉ�活�?/p>

Sanchez表示DARPA的使命不是定義甚至指導這些事情，并建議在現(xiàn)實中，市場力量將比法律法規(guī)或有意的政策選擇更能影響神經(jīng)技術的發(fā)展。未來大學里的科學家將出售他們的發(fā)現(xiàn)或者創(chuàng)建新公司。市場將從中獲益：“隨著他們發(fā)展自己的公司、開發(fā)自己的產(chǎn)品，他們會讓人們相信無論他們在發(fā)展什么，他們都會幫助人們成為更好的自己�！�

DARPA工作中最令人不安的方面似乎從來不曾困擾他，因為這個世界一直為迎接新技術做好了準備。