2、跌宕十年:從瘋狂到沉寂

“能不能打造一款可以在加州的任何道路上都自由地行駛的自動駕駛汽車?”

2009年初的一天,谷歌創(chuàng)始人拉里．佩奇提出了這個設(shè)想后,卻遭到了谷歌內(nèi)部高管的一致不理解,甚至是負(fù)責(zé)Google X實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人都表示:“這個,沒法實(shí)現(xiàn)”。

但在佩奇的再三堅(jiān)持下,隸屬于Google X實(shí)驗(yàn)室的Project Chauffeur部門(Waymo前身)正式成立,主要負(fù)責(zé)自動駕駛方面的研發(fā)。也就是在同年年底,從這個部門中駛出了一輛由豐田普銳斯改裝的自動駕駛車輛,開始了首次的路測。

就在谷歌進(jìn)行著一次又一次的自動駕駛路測的同時,在大洋彼岸的中國,也有一家企業(yè)開始了在自動駕駛領(lǐng)域的拓荒,這家公司就是百度。

2013年,時任百度技術(shù)副總裁的王勁牽頭成立了自動駕駛事業(yè)部(L4事業(yè)部),在事業(yè)部成立之初,王勁就將谷歌設(shè)為主要的目標(biāo)。但事實(shí)證明,百度依然與谷歌有很大距離。

三年后,百度的無人車開始上路進(jìn)行測試,相比之下,谷歌從成立項(xiàng)目組到路測僅用了不到一年的時間,而百度完成這一過程,卻用了將近三年的時間。雖然這樣,但彼時百度無暇顧及這一差距。

因?yàn)?當(dāng)時百度自動駕駛事業(yè)部遇到了更大的危機(jī)。

2016年,曾被視作“百度自動駕駛發(fā)起者”的余凱從百度離職,創(chuàng)辦了主打自動駕駛芯片的地平線公司;隨后,項(xiàng)目組“二把手”的彭軍也選擇離職,并帶領(lǐng)一些員工創(chuàng)辦了小馬智行,其他一些員工則創(chuàng)辦了Roadstar．a(chǎn)i。

而到了次年,就連曾是百度自動駕駛項(xiàng)目負(fù)責(zé)人的王勁也離開了百度,一個月后,一家名為“景馳科技”的自動駕駛公司成立起來,與他一起創(chuàng)業(yè)的還有原百度自動駕駛事業(yè)部首席科學(xué)家韓旭等人。

吸引這些人進(jìn)場創(chuàng)業(yè)的還有政策紅利。

2014年12月,《“十三五”新能源汽車戰(zhàn)略規(guī)劃》發(fā)布,并首次提出了“車輛智能化和交通網(wǎng)聯(lián)化”,確定了國內(nèi)自動駕駛行業(yè)的發(fā)展方向。次年,中國汽車工程學(xué)會發(fā)布的《中國無人駕駛技術(shù)路線圖報(bào)告》中提出了2026-2030年每輛車都應(yīng)采用無人駕駛或輔助駕駛系統(tǒng)的目標(biāo)。

百度自動駕駛事業(yè)部在那兩年雖然慘遭分崩離析,但隨著這些創(chuàng)業(yè)者的進(jìn)場和政策紅利的影響,自動駕駛行業(yè)卻順勢迎來了一波爆發(fā)期。

據(jù)路透社統(tǒng)計(jì),2017年除了谷歌、高通、通用等巨頭之外,全球還有超過240家的初創(chuàng)公司涉足這一行業(yè)。

正是如此,自動駕駛行業(yè)也吸引了眾多資本的進(jìn)入,并一度接近瘋狂狀態(tài)。

“2017年,只要一個簡歷還不錯的、之前有自動駕駛經(jīng)驗(yàn)的人,就可以輕松拿到幾千萬美元的投資,投資人根本沒時間顧及技術(shù)是否可以落地�！眲P輝汽車基金的李貿(mào)祥曾對車云這樣表示。

這樣的瘋狂,在海外自動駕駛行業(yè)亦是如此。

通用公司在2018年收購自動駕駛公司Cruise后,就與日本軟銀集團(tuán)達(dá)成了一筆價值22．5億美金的投資協(xié)議。而到了同年年底,豐田又掏出了27．5億美金對其投資,以至于創(chuàng)造了自動駕駛行業(yè)“50億美金”的投資傳奇。

然而,隨著一場自動駕駛事故的發(fā)生,讓這樣的瘋狂戛然而止。

2018年3月的一個夜晚,一輛Uber自動駕駛測試車正在亞利桑那州坦佩市郊區(qū)做著路測,但由于其安全員未及時注意到路面的情況,以至于該車輛撞上了一位正在過馬路的路人,送醫(yī)后救治無效宣告死亡。

這一撞,不僅讓投資人從瘋狂中冷靜下來,同時也讓他們在投資自動駕駛的項(xiàng)目時更為謹(jǐn)慎�！霸谕赌阒�前,會問你如何做運(yùn)營、看你的商業(yè)模型是什么、如何做到商業(yè)化落地,這樣的問題在2019年開始問的越來越多。”文遠(yuǎn)知行創(chuàng)始人兼CEO韓旭對騰訊科技這樣說道。

當(dāng)年自動駕駛行業(yè)的投融資情況可以很明顯的體現(xiàn)出這一點(diǎn)。據(jù)企查查統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,2019年自動駕駛行業(yè)投融資事件共62起,相比于2018年減少了20．5%;投融資金額為184．2億元,相比于2018年的811億元同比下降了77．3%。

值得注意的是,自動駕駛技術(shù)難落地也成了該行業(yè)2019年遇冷的另一大原因。

就拿最先起步的谷歌Waymo為例。2019年9月,摩根士丹利將Waymo的估值從1750億美元下調(diào)至1050億美元,原因是后者自動駕駛業(yè)務(wù)發(fā)展緩慢。同年底,Waymo也對此給予了肯定。

與Waymo一樣,百度也同樣陷入商業(yè)化落地困境中。

根據(jù)百度2019年第一季度財(cái)報(bào)顯示,其虧損高達(dá)3．27億人民幣。這其中,據(jù)騰訊科技報(bào)道,自動駕駛業(yè)務(wù)近千人規(guī)模,一年就要花費(fèi)掉十億資金。為了挽救虧損,百度與廣汽、紅旗達(dá)成合作聯(lián)合研發(fā)出了一款具有L4級別自動駕駛的汽車,但由于法規(guī)限制,該車型最后無法進(jìn)行銷售。

撞車事故、商業(yè)化難落地,一度讓自動駕駛行業(yè)陷入“寒冬”之中,直到2020年,一方面隨著特斯拉、蔚來、小鵬等新能源車企股價飛漲并加深對自動駕駛的布局,另一方面滴滴和百度均落地了自動駕駛出租車,讓公眾和資本再次關(guān)注起這個賽道。

在這樣的大背景下,或許才有了圖森未來沖刺IPO的機(jī)會。而這就意味著自動駕駛行業(yè)的春天來了嗎?