美《空軍雜志》2019年4月號刊文，詳細介紹和展望了美空軍未來無人機蜂群的發(fā)展應(yīng)用。我中心特將此文要點編譯如下，以饗讀者。

雖然最初的作戰(zhàn)能力有限，但無人機蜂群技術(shù)很可能會在未來幾年進入戰(zhàn)場。然而，把人工智能和自主技術(shù)有機結(jié)合以應(yīng)對高端作戰(zhàn)可能還需要一段時間。美空軍負責采辦、技術(shù)和后勤的助理部長威爾·羅珀在談到無人機蜂群時認為：“我喜歡蜂群技術(shù)，我認為這就是未來戰(zhàn)爭的樣子�！�

“灰山鶉”無人機蜂群

羅珀在2018年2月進入空軍之前，曾在美國防部國防部戰(zhàn)略能力辦公室任職6年并推動了“灰山鶉”項目的發(fā)展。

可消耗的“灰山鶉”微型無人機蜂群可以在低空執(zhí)行情報監(jiān)視偵察任務(wù)以及其他短時間的作戰(zhàn)任務(wù)。它們可以在空中、海上或地面發(fā)射，能以小型或大型的蜂群形式執(zhí)行任務(wù)（美空軍圖片）

“灰山鶉”是一種可消耗的微型無人機，可從各種軍用飛機上發(fā)射，并在更大、更昂貴的遠程遙控飛機（注：如MQ－9等高端無人機）或有人駕駛飛機之前飛行，執(zhí)行情報監(jiān)視偵察任務(wù)。2016年，戰(zhàn)略能力辦公室與美國海軍航空系統(tǒng)司令部合作，測試了這種先進的無人機蜂群：3架F／A－18在加州中國湖海軍航空武器站空射了100多架微型無人機。

羅珀認為：“考慮到戰(zhàn)爭的復(fù)雜性，‘灰山鶉’蜂群無人機在協(xié)同時沒有預(yù)編程，而是通過分布式大腦的決策形成了有機的整體，并能像自然界中的蜂群那樣適應(yīng)彼此。由于每架‘灰山鶉’都能與其他‘灰山鶉’通信和合作，所以蜂群中沒有領(lǐng)導者，單架無人機可以自然地進入或離開編隊。”

無人機蜂群發(fā)展困境

但是，今年2月羅珀對記者說，目前甚至很難找到進行無人機蜂群試驗的靶場。他認為國防部在發(fā)展這種技術(shù)時必須調(diào)整思路。

“我去找他們說，‘我想讓戰(zhàn)斗機空射100架微型無人機，’他們說，‘好吧，告訴我每架無人機的飛行計劃，’我說‘我沒有。它們會做它們自己的事情，但是我可以畫一個確保它們不會離開的空域范圍’。我們必須從‘你需要一個飛行計劃’轉(zhuǎn)變?yōu)椤�不，你需要一個飛行邊界’，這就可以了�！�

但他補充說，在無人機蜂群進入型號研制之前，確實需要回答一些問題：“如何證明它的能力？如何測試和評估？誰將裝備它？它是武器系統(tǒng)嗎？平臺是否擁有自主集群和協(xié)同能力，還是各種平臺都有自主集群和協(xié)同的程序？

美空軍負責試驗與評價、作戰(zhàn)試驗和適航的專家必須創(chuàng)造性地找出答案。國防高級研究計劃局（DARPA）戰(zhàn)術(shù)技術(shù)辦公室“小精靈”項目經(jīng)理斯科特·韋爾茨巴諾夫斯基（Scott Wierzbanowski）表示，研究人員目前仍在思考無人機蜂群如何作戰(zhàn)，如何加入人工智能算法和自主能力。但是他同時認為，無人機蜂群從根本上講仍是有效的作戰(zhàn)裝備。

DARPA“小精靈”和CODE無人機蜂群項目

無人機蜂群在戰(zhàn)爭的各個領(lǐng)域都有應(yīng)用。高端作戰(zhàn)方面，在反介入／區(qū)域拒止（A2／AD）環(huán)境中，實力匹敵的對手會部署多套綜合防空系統(tǒng)，使得空域進入變得極其困難。這種情況下，大量小型、價格低廉的無人機可飽和敵雷達系統(tǒng)，降低有人機和昂貴無人機的風險。

韋爾茨巴諾夫斯基表示，低成本無人機可以分享傳感器數(shù)據(jù)并一起作戰(zhàn)，如果被擊落的話，損失一架無人機在成本上也是可以接受的�！拔覀冋娴南嘈胚@種威脅環(huán)境是十分危險的，但是我們必須盡可能地接近敵人，以確定威脅到底是什么”。