自動(dòng)駕駛史上融資最多的通用Cruise,還識(shí)別不了物體是否運(yùn)動(dòng)
肩負(fù)著傳統(tǒng)汽車(chē)企業(yè)對(duì)抗Waymo重任的通用旗下的自動(dòng)駕駛子公司Cruise,今年已經(jīng)獲得了來(lái)自日本的軟銀和本田共計(jì)50億美元的投資,用于開(kāi)發(fā)能夠安全行駛在舊金山街頭的無(wú)人駕駛出租車(chē)業(yè)務(wù),并且計(jì)劃搶在Waymo、Uber、Lyft前,在2019年推出無(wú)人駕駛出租車(chē)服務(wù)。
Cruise高達(dá)50億美元的融資金額,是迄今為止自動(dòng)駕駛領(lǐng)域最大的融資金額,那么,軟銀和本田的這筆投資是否值得呢?Cruise能按時(shí)在2019年推出無(wú)人駕駛出租車(chē)服務(wù)嗎?
01
商業(yè)化尚未就緒
最新消息顯示,目前Cruise遇到了意料不到的技術(shù)挑戰(zhàn),甚至Cruise自動(dòng)駕駛汽車(chē)難以確認(rèn)物體是否處于運(yùn)動(dòng)狀態(tài)。
這意味著在2019年前以大規(guī)模的方式將通用無(wú)人駕駛汽車(chē)推向市場(chǎng)的可能性很小。一位通用消息人士甚至表示,“沒(méi)有什么是按計(jì)劃進(jìn)行的”,并指出公司錯(cuò)過(guò)了很多本可以達(dá)到的目標(biāo)和里程碑。
Cruise首席執(zhí)行官KyleVogt上個(gè)月表示,使用無(wú)人駕駛汽車(chē)提供出租車(chē)服務(wù),有利于幫助Cruise迅速回收高昂的技術(shù)投資,比試圖向能夠負(fù)擔(dān)響應(yīng)費(fèi)用的少數(shù)個(gè)人銷(xiāo)售自動(dòng)駕駛汽車(chē)要快。
更重要的是,無(wú)人駕駛出租車(chē)業(yè)務(wù)可以讓Cruise和GM基于技術(shù)能力提供線路定制服務(wù),直到軟件和傳感器足夠好到使得自動(dòng)駕駛汽車(chē)可以隨處行駛。Vogt認(rèn)為,有望在2019年提供無(wú)人駕駛出租車(chē)服務(wù)。
但是,一些接近該項(xiàng)目的人還是承認(rèn),無(wú)人駕駛出租車(chē)業(yè)務(wù)正常運(yùn)行還需要更長(zhǎng)的時(shí)間和更多的資金。即將加入Cruise董事會(huì)的軟銀管理合伙人Michael Ronen也承認(rèn)Cruise尚未做好商業(yè)化的準(zhǔn)備,并且認(rèn)為現(xiàn)在的問(wèn)題是誰(shuí)會(huì)以最快的速度成功。
02
技術(shù)存在大問(wèn)題
根據(jù)一名在職和三名離職的Cruise員工描述,Cruise的無(wú)人駕駛汽車(chē)仍然很難確定道路上的物體是動(dòng)態(tài)還是靜態(tài),因?yàn)檐?chē)輛在經(jīng)過(guò)停放的一排自動(dòng)車(chē)或摩托車(chē)時(shí),車(chē)輛猶豫不決最終停了下來(lái)。
另外兩位消息人士則表示,自動(dòng)駕駛系統(tǒng)有時(shí)候無(wú)法識(shí)別行人,并且錯(cuò)誤的看到自動(dòng)車(chē)的幻影導(dǎo)致車(chē)輛不規(guī)則剎車(chē)。此外,第四位前雇員其他9位熟悉Cruise技術(shù)的人士稱(chēng),Cruise用于開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)的開(kāi)源軟件,減緩了數(shù)據(jù)從傳感器到汽車(chē)處理器的速度。
Vogt表示,計(jì)劃中的下一代軟硬件以及傳感器,將會(huì)幫助解決上述問(wèn)題,并且提供性能。Vogt認(rèn)為上述問(wèn)題是測(cè)試和開(kāi)發(fā)過(guò)程補(bǔ)可避免的問(wèn)題,因?yàn)橛行⿻r(shí)候會(huì)把系統(tǒng)混在一起測(cè)試。
Vogt最后表示,安全是Cruise的前提,會(huì)在正式提供無(wú)人駕駛出租車(chē)業(yè)務(wù)前,把上述問(wèn)題解決掉。
不過(guò),舊金山消防局的發(fā)言人則表示,Cruise并沒(méi)有按照規(guī)定,與舊金山消防局進(jìn)行數(shù)據(jù)共享,自動(dòng)駕駛測(cè)試車(chē)輛都必須這樣做,以確保安全。
03
浪費(fèi)幾十億美元?
GM今年的股價(jià)下跌超過(guò)20%,自動(dòng)駕駛技術(shù)被通用極其重視,所以Cruise肩負(fù)重任,軟銀和本田的投資到位情況,將會(huì)取決于Cruise是否達(dá)到相應(yīng)的目標(biāo)。
當(dāng)然,Cruise的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也面臨著挑戰(zhàn),例如,Uber的自動(dòng)駕駛測(cè)試車(chē)輛發(fā)生致命事故后,不得不徹底改變其發(fā)展計(jì)劃,甚至是暫停了相關(guān)業(yè)務(wù),但該公司的一位官員仍然表示Uber自動(dòng)駕駛技術(shù)取得進(jìn)展,并建立相應(yīng)的保障措施來(lái)改善自動(dòng)駕駛汽車(chē)的整體功能和安全性。
寶馬董事會(huì)成員、研發(fā)主管Klaus Froehlich則表示,行業(yè)內(nèi)的每個(gè)人都越來(lái)越擔(dān)心通用Cruise會(huì)浪費(fèi)數(shù)十億美元的資金。
軟銀則表示,已經(jīng)將這項(xiàng)技術(shù)的挫折考慮在于Cruise達(dá)成的22.5億美元的投資協(xié)議中,根據(jù)GM的公開(kāi)文件表示,其中一項(xiàng)規(guī)定就是,只有當(dāng)Cruise能夠在完全無(wú)人駕駛的情況下進(jìn)行商業(yè)化部署車(chē)輛時(shí),軟銀一半以上的投資才會(huì)到賬。
軟銀的Ronen表示,這是一項(xiàng)風(fēng)險(xiǎn)投資,因?yàn)檫@些是尚未經(jīng)過(guò)證實(shí)的技術(shù)。
本田上個(gè)月宣布將會(huì)投資27.5億美元到Cruise,其高管Seiji Kuraishi表示,通過(guò)和GM的合作,看到了Cruise的潛力,但是,大部分的投資將在2019年Cruise宣布后的12年內(nèi)支付。
04
可能長(zhǎng)達(dá)十年的挑戰(zhàn)
通用汽車(chē)總裁Dan Amman曾經(jīng)呼吁開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē),可以比人類(lèi)駕駛員更安全地行駛在城市街道,并認(rèn)為這是“我們這一代的工程挑戰(zhàn)”,需要數(shù)年時(shí)間以及數(shù)十億美元的資金才能發(fā)展起來(lái)。
Amman認(rèn)為GM現(xiàn)在還是處于起跑線,還有很長(zhǎng)的路要走,只有Cruise的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)達(dá)到了已經(jīng)建立的安全標(biāo)準(zhǔn)時(shí),才會(huì)向監(jiān)管機(jī)構(gòu)展示并發(fā)布。
Cruise尚未對(duì)公眾提供巡游無(wú)人出租車(chē)服務(wù),因?yàn)槿绻麤](méi)有安全員,這些自動(dòng)駕駛車(chē)輛將無(wú)法行駛,加利福尼亞州機(jī)動(dòng)車(chē)輛和公用事業(yè)委員會(huì)表示,該公司尚未申請(qǐng)無(wú)需安全員即可搭載乘客的許可證。
根據(jù)Cruise離職員工的說(shuō)法,被2016年通用汽車(chē)收購(gòu)后不久,Cruise的管理層在內(nèi)部承認(rèn),將會(huì)面臨長(zhǎng)達(dá)十年的技術(shù)挑戰(zhàn)。
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