作者｜Eric，編輯｜Zuri

為愛(ài)發(fā)電，能走多遠(yuǎn)？

洛杉磯大火，仍在蔓延。

截至1月17日，這場(chǎng)大火已經(jīng)導(dǎo)致27人死亡，超過(guò)十萬(wàn)人被迫離開(kāi)家園，數(shù)千棟建筑物被毀，預(yù)計(jì)損失金額達(dá)到1500億美元，并成為洛杉磯有史以來(lái)最大火災(zāi)。

很多洛杉磯市民已經(jīng)沒(méi)有心情去ins上發(fā)自拍照，也沒(méi)有閑心去TikTok上看搞笑視頻。他們每天都會(huì)登錄一款火災(zāi)追蹤應(yīng)用程序Watch Duty，以便了解與火災(zāi)有關(guān)的最新信息。

Watch Duty憑什么火了？

2021年面世的Watch Duty是一款免費(fèi)的應(yīng)用程序，它可以顯示火情、風(fēng)向、疏散區(qū)域、空氣質(zhì)量指數(shù)等信息。一開(kāi)始，Watch Duty一直被美國(guó)西部的消防員和急救人員頻繁使用，用戶數(shù)量緩慢增長(zhǎng)。

到2024年12月，Watch Duty活躍用戶已達(dá)720萬(wàn)，相比2023年的190萬(wàn)，達(dá)到三倍以上增長(zhǎng)。

在這次洛杉磯大火中，Watch Duty被認(rèn)為比當(dāng)?shù)卣�府的警�?bào)系統(tǒng)更好、更快，成為洛杉磯居民了解最新火情的重要窗口。數(shù)據(jù)顯示，洛杉磯大火期間Watch Duty下載量達(dá)200萬(wàn)次，并且超過(guò)ChatGPT成為美區(qū)蘋(píng)果應(yīng)用商店中排名第一的應(yīng)用程序。

那么，它究竟是怎么做到的呢？事實(shí)上，它在解決洛杉磯大火中所有市民都會(huì)碰到的問(wèn)題，就是火情的不確定性。

首先，這次洛杉磯大火由于伴隨著大風(fēng)，蔓延的速度非常快。新一輪季節(jié)性強(qiáng)風(fēng)“圣安娜風(fēng)”來(lái)襲，可能會(huì)助推山火繼續(xù)蔓延。

很多洛杉磯居民并不清楚當(dāng)下哪些區(qū)域被火災(zāi)侵襲，從而增加了恐慌情緒。而Watch Duty通過(guò)一張帶有火焰圖標(biāo)的地圖，能夠直觀展示火災(zāi)的蔓延區(qū)域，用戶可以查看火災(zāi)的實(shí)時(shí)位置和范圍，穩(wěn)定了恐慌情緒。

其次，當(dāng)?shù)卣�府機(jī)構(gòu)給市民推送火災(zāi)信息的短信，通常會(huì)有15分鐘的延遲。這就給火災(zāi)防范帶來(lái)較大的不確定性，也許某些市民就會(huì)因?yàn)檫@15分鐘的延遲而耽誤了撤離。

Watch Duty本身提供撤離警報(bào)功能，而且當(dāng)火災(zāi)威脅到用戶所在區(qū)域它會(huì)在一分鐘內(nèi)發(fā)出警報(bào)，提醒用戶盡快撤離。值得一提的是，Watch Duty還會(huì)給用戶提供詳細(xì)的撤離路線，幫助用戶規(guī)劃安全的撤離路徑和避難位置。

可以說(shuō)，Watch Duty在緊急且危險(xiǎn)的火災(zāi)當(dāng)中，給眾多洛杉磯市民提供了一條及時(shí)且有效的“網(wǎng)上逃生通道”。

拋開(kāi)火災(zāi)追蹤屬性，Watch Duty在當(dāng)下的各種應(yīng)用程序中也顯得尤為特別。

當(dāng)各大應(yīng)用程序激烈地?fù)屨际袌?chǎng)份額時(shí)，Watch Duty反而表現(xiàn)地較為“佛系”——它不關(guān)心用戶參與度和使用時(shí)間，也不關(guān)心廣告銷售，只關(guān)心提供信息的準(zhǔn)確性和傳遞速度。Watch Duty甚至不希望用戶在自家程序上花費(fèi)過(guò)多時(shí)間，而是獲得信息后就可以離開(kāi)，用完即走。

眼下，互聯(lián)網(wǎng)上的隱私泄露問(wèn)題非常嚴(yán)重，用戶紛紛指責(zé)各種社交應(yīng)用盜竊數(shù)據(jù)。而Watch Duty無(wú)需登錄就能使用，所以收集到用戶數(shù)據(jù)非常少，Watch Duty方面也表示無(wú)意出售這些數(shù)據(jù)。

火情追蹤功能疊加“佛系”特征，讓用戶增加了對(duì)Watch Duty的好感度。

按照Watch Duty方面的計(jì)劃，其未來(lái)可能會(huì)提供除火災(zāi)之外的其他類型警報(bào)，并且將把服務(wù)擴(kuò)展到全美乃至海外，最終取代一些速度較慢、可靠性較低的地方政府警報(bào)系統(tǒng)。

盡管Watch Duty現(xiàn)在人氣高漲而且有著擴(kuò)張目標(biāo)，但外界對(duì)其未來(lái)能走多遠(yuǎn)存在質(zhì)疑。畢竟，Watch Duty要做的事其實(shí)相當(dāng)復(fù)雜，需要數(shù)量龐大的運(yùn)營(yíng)人員，而它在商業(yè)化上又非常佛系。

要弄清這個(gè)問(wèn)題，需要在Watch Duty的創(chuàng)始人John Mills身上尋找答案。

為愛(ài)發(fā)電，Watch Duty能走多遠(yuǎn)？

Watch Duty的創(chuàng)始人兼CEO John Mills，曾經(jīng)在加利福尼亞州索諾瑪縣親身經(jīng)歷了肆虐的山火。

2020年，John Mills在索諾瑪縣的家遭受了沃爾布里奇（Walbridge）大火的侵襲，這場(chǎng)大火最終造成33人死亡，156所房屋被毀。他發(fā)現(xiàn)在大火之中，沒(méi)有一個(gè)信息來(lái)源可以提供人們自我保護(hù)所需的所有信息。于是，他決定自己開(kāi)發(fā)一款應(yīng)用程序來(lái)為人們提供幫助，這就是Watch Duty誕生的緣由。

如今，Watch Duty擁有15名全職員工和200名兼職志愿者，其中大多數(shù)人是退役或現(xiàn)役的消防員、調(diào)度員及急救人員、記者等等，他們擁有豐富的專業(yè)知識(shí)和實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。

在這些團(tuán)隊(duì)的支撐下，Watch Duty通過(guò)整合官方報(bào)告、志愿者反饋、911調(diào)度信息等多方資源，對(duì)火災(zāi)信息進(jìn)行實(shí)時(shí)核實(shí)和更新，確保信息的準(zhǔn)確性和時(shí)效性，并及時(shí)更新。

當(dāng)然，Watch Duty也利用了多種第三方技術(shù)和平臺(tái)，包括Google的云平臺(tái)、亞馬遜的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)等等。正是因?yàn)橛羞@些團(tuán)隊(duì)和技術(shù)的支持，才讓W(xué)atch Duty的信息傳遞比傳統(tǒng)火情追蹤應(yīng)用更為及時(shí)和準(zhǔn)確。

要維持幾百人團(tuán)隊(duì)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，少不了資金的支持。Watch Duty的資金來(lái)源主要包括用戶捐贈(zèng)、訂閱服務(wù)和機(jī)構(gòu)資助。根據(jù)Watch Duty發(fā)布的報(bào)告，2024年其獲得了560萬(wàn)美元的資金，同比增長(zhǎng)了4.6倍。其中，200萬(wàn)美元來(lái)自6萬(wàn)5500名的付費(fèi)會(huì)員，同比增長(zhǎng)了4倍。

另外，還有來(lái)自個(gè)人捐贈(zèng)者的60萬(wàn)美元，以及來(lái)自谷歌的200萬(wàn)美元贈(zèng)款。Mills對(duì)外透露，Watch Duty還從一位不愿透露姓名的富商那里獲得了100萬(wàn)美元的贈(zèng)款。

那么，這些錢(qián)花在了哪些地方呢？

報(bào)告顯示，2024年Watch Duty支出最多的類別是給團(tuán)隊(duì)成員發(fā)工資。Watch Duty指出，公司不需要辦公室，也不需要大量的營(yíng)銷預(yù)算或昂貴的差旅費(fèi)，目標(biāo)是盡可能降低所有其他成本，為所有員工提供有競(jìng)爭(zhēng)力的工資。否則，他們可以在其他地方獲得雙倍的報(bào)酬。

可見(jiàn)，Watch Duty的核心競(jìng)爭(zhēng)力就是員工而不是技術(shù)。很多員工是出于減小火災(zāi)損失的初衷加入的，堪稱“為愛(ài)發(fā)電”。不過(guò)，人相比技術(shù)往往存在更大的不確定性，如何把他們凝聚起來(lái)考驗(yàn)著公司的管理能力和組織能力。

目前來(lái)看，Mills依然堅(jiān)定著非盈利的模式。他表示，自己正在尋求打造一個(gè)可持續(xù)發(fā)展的非營(yíng)利組織，用來(lái)支持Watch Duty的免費(fèi)屬性。他還順帶批判了下OpenAI，稱其從非營(yíng)利模式轉(zhuǎn)向了盈利模式，自己并不會(huì)走這條路。

不過(guò)，非盈利模式是否會(huì)制約Watch Duty的發(fā)展，現(xiàn)在仍是個(gè)未知數(shù)。“為愛(ài)發(fā)電”的模式究竟能走多遠(yuǎn)，依然是個(gè)問(wèn)號(hào)。

參考資料：Watch Duty, a Wildfire-Tracking App, Provides a Lifeline in Los Angeles（NYTimes）Watch Duty App Creator Says He’ll Never Pull an OpenAI（Gizmodo）Watch Duty官網(wǎng)

       原文標(biāo)題 : 佛系軟件一夜爆火！坐擁720萬(wàn)用戶，創(chuàng)始人稱不做下一個(gè)OpenAI