商湯的一款下棋機器人再次讓人們的目光聚焦在AI公司做硬件這件事上。過去幾年，軟硬一體成了AI落地的主要路徑之一，但無論是之前普遍做的算法盒子、攝像頭、硬件模組等toB賽道，還是現(xiàn)在嘗試的toC賽道，硬件對于AI公司而言都不是容易的事。

文｜游勇

編｜王飛飛

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令人意外的新品

為了讓算法落地，人工智能公司也是絞盡腦汁。

8月，國內頭部的AI公司商湯科技發(fā)布了一款令人頗感意外的硬件新品——元蘿卜機器人。這是一款售價1999元的AI下象棋機器人，如它的名字一樣，只能用于下象棋，不過模擬了人的動作，植入了AI算法，可以設置不同的難度。

這個產品的設計看起來更像是小米的風格。它有一個小型的機械臂和兩個鞋盒大小的白色機身，額頭上有一塊屏幕，頭上一根攝像頭。據知情人士對數(shù)智前線透露，商湯選擇做AI下棋機器人，確實受到了公司內部有小米背景的人士影響。至于為何做象棋而不做圍棋機器人，上述人士透露，主要是圍棋的棋盤和擺子比象棋復雜了很多，不容易識別。

即便如此，商湯科技創(chuàng)新工程院院長沈徽透露，元蘿卜機器人也經歷了20個月研發(fā)，迭代了9個產品。

但商湯這款產品讓不少業(yè)內人士表示看不懂，有人認為，盡管商湯在外界的印象中一直是一家大而全的AI公司，但直接做一款toC的消費級產品還是出人意料。還有人認為，即便做toC硬件，也應找到“爆品”，而下象棋機器人是一個頗為冷門的硬件品類，潛力不大，在天貓上，也只有一款同類型產品。

“我覺得商湯是賠錢在賣�！痹谝晃粯I(yè)內人士看來，商湯這個機器人，結構設計上比較復雜，而且商湯又沒什么C端渠道優(yōu)勢，加上各種營銷成本，很難賺到錢。商湯甚至還邀請了郭晶晶代言。

在他看來，一塊彩色屏幕和一個機械臂的成本都不低，雖然用了磁吸的方式，而不是模擬人手去抓棋子，后者的成本會更高。

不過，更多的質疑來自于商湯是否有必要做這么一款產品：

“頭部視覺公司做這個，還不如下載個QQ游戲！”

“建議產品經理做產品的時候多一些人性的思考，老頭出去下棋，本質上是為了出去�，F(xiàn)在被機器人拖在家里，出門放風的機會都沒了。”

商湯CEO徐立解釋了這款產品的初衷，把大型的產業(yè)界的AI能力帶入千家萬戶，到真實場景中進行體驗交互，“科技可以給傳統(tǒng)文化一個未來”。正如徐立所言，他的父親也是一個棋迷，但年紀大了之后，除了在網上下棋外，沒有其他的下棋的伙伴，而且網上下棋也傷眼睛，年紀越大也看不清楚，所以很少下。

這似乎有想讓視覺人工智能產品能影響更多普通人的意圖，但如果分析當年語音人工智能老前輩科大訊飛下場做toC硬件，他們目標明確：一是找爆品市場，科大訊飛負責toC硬件的胡郁稱，當年選擇耳機，是因為幾年前，耳機品類已經達到1億出貨量的市場規(guī)模；二是跑通產業(yè)鏈，比如選擇教育類產品，背后考慮到了內容組織和供應。

但商湯目前選擇的場景并不被很多人所看好。AI從業(yè)者張斌泉告訴數(shù)智前線，只能下象棋，功能過于單一，他曾給孩子買過很多機器人和機器狗，20多項功能三天就玩完了，很快就失去了新鮮感。消費者要的是豐富性、可玩性、趣味性，“一個單一功能的東西，玩一天就不玩了”。

有人認為，即便做類似字節(jié)跳動推出的帶有“管孩子”和“孩子互動”的臺燈，都是更好的選擇。甚至與視覺算法更契合的掃地機器人也是一個更剛需和龐大的賽道。

一位教育硬件從業(yè)者告訴數(shù)智前線，包括學習機、點讀筆、單詞卡等內置了AI能力的產品，這些年都賣得非常好�！皢卧~卡賣得很便宜，量也很大，動不動就是10萬量級的產品�！�

雖然教培公司這兩年遭遇了雙減沖擊，但一個很明顯的趨勢是，硬件是在線教育公司為數(shù)不多還在努力的方向。顯然，教育硬件是很多家長的剛需，它最終目的是提高學生成績，但相比之下，下象棋或者下圍棋的需求會明顯小很多。

另外，商湯之前也做過教育編程的車，盡管是商湯與學校合作的toB產品，但商湯也可以另辟蹊徑，像大疆、樂高一樣推廣帶視覺功能的toC教育硬件，也不失為一個選擇。

商湯科技的元蘿卜機器人開始預售一周后，在天貓的銷量才過百單，而且需要在兩個月后才能發(fā)貨。這對于一款toC的硬件產品而言，從發(fā)布到發(fā)貨間隔這么久，并不是非常合理的做法。

ToC產品與這些AI公司的ToB業(yè)務也存在很大差異，前者更考驗供應鏈能力和銷售渠道，商湯并沒有建立完整的toC產品的渠道。一位業(yè)內人士告訴數(shù)智前線，商湯的元蘿卜機器人或許會把ToB作為渠道之一，比如將這些產品賣給棋院，就像科大訊飛將翻譯機賣給政府一樣。事實上，商湯這款產品也與中國象棋協(xié)會進行了深度合作。