最近，聯(lián)發(fā)科正式宣布以每股兩美元（共計(jì)4000萬(wàn)美元）的價(jià)格認(rèn)購(gòu)本土PA龍頭唯捷創(chuàng)芯發(fā)行的普通股共19，098，449股，這是繼收購(gòu)絡(luò)達(dá)之后，聯(lián)發(fā)科在射頻PA領(lǐng)域的又一次深入。

從基帶芯片向射頻前端產(chǎn)業(yè)深入，這在旁人看來(lái)無(wú)甚緊要的動(dòng)作卻引發(fā)業(yè)內(nèi)人的隱隱擔(dān)憂：是不是這塊剛剛起來(lái)的新興市場(chǎng)就要陸續(xù)被主芯片大廠吞噬了？

看來(lái)，繼基帶芯片之爭(zhēng)后，射頻前端市場(chǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)也默默被挑起。

從邊緣邁向核心，射頻前端模塊或成5G產(chǎn)業(yè)發(fā)展短板

說(shuō)起射頻前端模塊，因其是主芯片——基帶芯片的周邊模塊，不承擔(dān)重要的信號(hào)處理和計(jì)算功能，所以本不重要。

從現(xiàn)有的產(chǎn)品形態(tài)來(lái)看，它主要由射頻天線、天線開關(guān)、濾波器、雙工器等一系列組件組成，本質(zhì)上就是調(diào)制解調(diào)器，負(fù)責(zé)設(shè)備信號(hào)的收發(fā)。而因其與信號(hào)傳輸強(qiáng)相關(guān)，信號(hào)頻率、傳輸通道的改變都會(huì)對(duì)它造成顯著的影響。

圖 ｜ 射頻前端模塊

眾所周知，和4G相比，5G最明顯的區(qū)別在于它不僅支持6GHz以下低頻段，還能延伸到26．5～300GHz的毫米波頻段，這一變化不僅讓極其稀缺的帶寬資源問(wèn)題被解決，產(chǎn)業(yè)發(fā)展暫時(shí)也少了后顧之憂，因此可以說(shuō)，毫米波信號(hào)頻段的增加是5G最大的亮點(diǎn)，而正因高頻頻段這一信號(hào)傳輸通道的增加，射頻前端模塊在產(chǎn)品中的地位也發(fā)生了改變。

在原有波段上加持毫米波頻段，對(duì)于硬件來(lái)說(shuō)，這就意味著它要在同樣大小的芯片上集成更多處理高頻信號(hào)功能的模塊，因此射頻前端模塊的設(shè)計(jì)重點(diǎn)就落在了毫米波信號(hào)處理技術(shù)上，而這一部分原本屬于軍用高性能芯片領(lǐng)域。

事實(shí)上，加持毫米波信號(hào)帶來(lái)的變化是顯著而復(fù)雜的。射頻前端模塊上最直觀的感受就是元器件數(shù)量的增加。據(jù)Skyworks估算，為了添加新頻段通信功能，從4G到5G，其中的核心器件濾波器，每款手機(jī)所需數(shù)量平均將由40只提升至50只。同時(shí)為實(shí)現(xiàn)從雙通道到4通道的改變，功率放大器數(shù)量也將相應(yīng)翻倍；此外，5G終端開關(guān)數(shù)量將升至原先的兩到三倍，天線數(shù)量也將成倍提升。

因數(shù)量的增加，在現(xiàn)有工藝加工之后，其勢(shì)必促使5G信號(hào)處理相關(guān)的芯片成本增長(zhǎng)。此前，國(guó)際知名研究機(jī)構(gòu)HIS在拆解多款5G手機(jī)后發(fā)布了一份報(bào)告解讀了這一點(diǎn)，其中它特別分析了射頻前端設(shè)計(jì)的趨勢(shì)。IHS表示，由于近年在全網(wǎng)通、LTE網(wǎng)速上的追求，一款終端往往需要支持多個(gè)頻段，這種頻段的增加直接導(dǎo)致射頻前端設(shè)計(jì)復(fù)雜度的提升，方寸之間就要容納上百個(gè)元器件�，F(xiàn)在千兆級(jí)網(wǎng)絡(luò)的來(lái)臨，多載波、高階的調(diào)制、4x4 MIMO等技術(shù)的融入更是令前端設(shè)計(jì)復(fù)雜度直線提升。通過(guò)拆解三星S8，IHS印證了自己的想法，它看見了其采用堪稱當(dāng)時(shí)最復(fù)雜的前端設(shè)計(jì)，而復(fù)雜度的提升意味著成本的直接增加，這也使前端模塊在手機(jī)BOM成本中占有越來(lái)愈高比例，重要性因此提升。

圖 ｜ 三星S8前端設(shè)計(jì)圖

摩根大通發(fā)布過(guò)一份報(bào)告顯示，5G手機(jī)芯片成本將比4G同類手機(jī)產(chǎn)品貴出1．85倍，具體來(lái)說(shuō)，4G手機(jī)內(nèi)部芯片預(yù)計(jì)售價(jià)約為59美元（約合人民幣397元），按這樣的價(jià)格計(jì)算，5G手機(jī)的芯片成本則約為1091元。其中讓人難以置信的就是僅其芯片成本價(jià)就已經(jīng)超過(guò)了市面上的很多低端機(jī)，這里面，前端模塊的貢獻(xiàn)自然不可沒(méi)。