鞭牛士BiaNews報道 昨日,由原百度自動駕駛部門首席架構師彭軍、百度歷史上最年輕T10工程師樓天城聯合創(chuàng)立的自動駕駛公司小馬智行(Pony．ai)宣布完成新一輪3億美元融資,公司投后估值從2020年2月的30億美元翻倍至60億美元。

小馬智行此次融資由加拿大安大略省養(yǎng)老基金領投,一汽集團跟投。小馬智行自2016年底成立以來,已經完成6輪融資,累計金額超10億美元,投資方還涉及昆侖萬維、松禾資本、紅點中國、招商局資本、IDG 資本、紅杉中國、DCM中國、君聯資本等。小馬智行的使命與愿景是通過構建安全、先進、可靠的自動駕駛技術,實現未來交通方式的徹底變革。

“小馬智行”變“黑馬智行”

一年兩輪融資8億美元,8個月估值翻倍

作為中國最早重金投入在自動駕駛領域的公司,百度為行業(yè)培養(yǎng)了諸多人才,同時因為產業(yè)前景巨大,不少人才離開百度選擇創(chuàng)業(yè)。根據鞭牛士BiaNews的不完全統(tǒng)計,包括小馬智行(Pony．ai)、禾多科技(Holomatic)、領駿科技(leadgentech)、文遠知行(WeRide)、中智行(Allride．ai)、白犀牛(White Rhino)、Roadstar、智行者(Idriverplus)等公司有百度前高級技術人員的身影。

其中,最具代表性的是由百度前高級副總裁、自動駕駛事業(yè)部負責人王勁,百度自動駕駛事業(yè)部首席科學家韓旭聯合創(chuàng)立的景馳科技,以及由百度自動駕駛部門首席架構師彭軍、百度歷史上最年輕的T10工程師樓天城聯合創(chuàng)立的小馬智行。盡管同出自百度,但兩家創(chuàng)業(yè)公司卻走向了不同的發(fā)展境遇。

2017年3月,王勁擔任CEO,韓旭擔任 CTO 共同成立景馳科技。同年12月,百度以侵犯商業(yè)秘密為由,將其前自動駕駛事業(yè)部總經理王勁及王勁所經營的景馳公司訴至北京知識產權法院,并索賠經濟損失及合理開支5000萬元,同時要求其公開聲明消除影響。

此后王勁、景馳科技陷入了一系列的糾紛之中。最終王勁離開景馳,成立中智行公司繼續(xù)未完成的自動駕駛事業(yè)。景馳則在吸引了新伙伴加入不久后更名為文遠知行(WeRide),其中擔任景馳科技研發(fā)副總裁的楊慶雄創(chuàng)立了牧月科技。王勁的最新進展是,百度在經過兩年多的訴訟后選擇撤訴,原因不明。

相比景馳的種種不順,同出自百度自動駕駛事業(yè)部前雇員之手的小馬智行(Pony．ai)則要順利很多。今年2月,小馬智行完成了由日本最大的汽車制造商豐田汽車集團(Toyota Motor Corp)領投的5億美元融資,估值30億美元。僅僅過去8個月,小馬智行就已經估值翻倍,截至目前今年共計融資8億美元。

在誕生4年的時間里,小馬智行融資之路一直很順利,不過在創(chuàng)始人兼CEO彭軍眼里,資本的冷熱變化、行業(yè)的高峰或低谷并不重要。彭軍稱“技術不僅僅為商業(yè)化服務,更為了出行這個剛需本身,為人們的未來生活創(chuàng)造真正的價值。怎么能夠把技術做得更好、更安全、成本更低,這才是決勝的關鍵因素,而商業(yè)回報會在這個過程中自然實現。”

在業(yè)內,彭軍與小馬智行聯合創(chuàng)始人樓天城是國內自動駕駛界公認的領軍人物和技術天才,不僅具備資本號召力,更擁有技術人才號召力。小馬智行謀劃時,因主導了百度“廣告預算控制系統(tǒng)”獲得百度最高獎的李衡宇也選擇了加入。更有段子稱“每當彭軍或樓天城和Waymo、Uber的員工出現在硅谷某家咖啡廳,第二天這些公司多半會收到一封辭職信。”

擁有了豪華的領軍團隊,小馬智行在落地方面也比較順利。2018年12月,小馬智行發(fā)布PonyPilot自動駕駛移動出行(Robotaxi)項目,并在廣州試點城區(qū)公開道路Robotaxi常態(tài)化運營,成為首個在中國市場提供Robotaxi服務的公司。

2019年8月,小馬智行和豐田宣布共同在中國公開道路開始試點項目。同時雙方還將擴大合作范圍,除了共同開發(fā)自動駕駛技術外,雙方要在出行領域探索更多可能性。同年11月,小馬智行在美國推出加州首個面向普通公眾的Robotaxi服務,為其在全球范圍內提供自動駕駛服務打下基礎。

根據BiaNews的統(tǒng)計,主機廠方面,小馬智行已經與豐田、廣汽、現代三家達成了深度合作。路測方面,正在弗里蒙特、爾灣、廣州、北京4 個城市開展,即將進入上海。Robotaxi方面,2018年底至今,廣州部分已完成8萬多次打車訂單,全球總訂單量超過10萬個。

百億美元估值不遙遠

市場還沒完整出現,競爭未真正到來

在2020年年初的中國電動汽車百人會論壇上,小馬智行聯合創(chuàng)始人兼CEO彭軍稱要堅持兩條腿走路,一是技術不斷打磨,核心目標是真正做到兩點:無人、量產。二是技術在落地的同時要產品化,包括用戶體驗、商業(yè)化等方面的嘗試。

彭軍還強調,自動駕駛進入了非常好的時候,在接下來的這一兩年里將是非常關鍵的時刻,自動駕駛技術會有更大的突破,將逐步實現量產以及無人化。而據鞭牛士BiaNews了解到,小馬智行的自動駕駛技術已經實現在美國加州高速公路、廣州八車道十字路口較好的應對周圍車輛和人流,量產和完全無人化,正在逐步實現中。

麥肯錫未來出行研究中心曾預測,到2030年,自動駕駛相關的新車銷售及出行服務創(chuàng)收將超過5000億美元,中國也很有可能成為全球最大的自動駕駛市場。屆時,私人擁有的自動駕駛車輛里程將占乘客總里程的2%,而網約車、共享汽車等出行服務里程將占11%。

此前,自動駕駛公司Momenta創(chuàng)始人兼CEO曹旭東曾稱,自動駕駛里面沒有百億美元公司——要么你就是千億美元,要么你就被收購,或者被淘汰。對于小馬智行,估值坐上火箭,正在靠近100億美元關口,但也面臨著巨大的挑戰(zhàn),商業(yè)化是其中之一,更重要的是要解決最后10%的,也是最重要的技術難題。

目前,大部分的自動駕駛公司在技術上都能解決90%的常規(guī)路況問題,但是剩余的10%需要消耗90%的資金投入、技術投入、時間成本來解決,可能要數千倍于現有的測試數據,才能找到一個盡可能完美的答案。換言之,解決不了剩余10%的難題,自動駕駛仍然是一個無法讓公眾完全信任的事物。

根據小馬智行此前公布的資料顯示,公司的路測里程已經突破100萬公里,覆蓋超過300平方公里區(qū)域,但是想要被全民信賴,小馬智行仍然需要大舉融資,來推動業(yè)務繼續(xù)發(fā)展,按照目前的融資速度,未來一年內公司就有可能達到100億美元估值。

事實上,小馬智行所獲得的融資,已經是中國自動駕駛技術領域的最高融資。而在2020年,包括擁有整車制造業(yè)務在內的自動駕駛領域企業(yè),還有包括智行者、滴滴、威馬等企業(yè)獲得融資,其中滴滴自動駕駛業(yè)務在今年5月完成5億美元融資,威馬完成100億人民幣D輪融資并計劃沖刺科創(chuàng)板,理想汽車完成5．5億美元D輪融資并且實現赴美上市。

有數據顯示,中國有融資信息的自動駕駛相關企業(yè)超過70家�？梢哉f,僅僅是在中國,自動駕駛賽道就已經顯得稍微有些擁擠,好在這個領域擁有著巨大的市場,讓融資額處在領跑梯隊里的小馬智行,有機會去挑戰(zhàn)商業(yè)化方面的領跑地位。

今年7月,小馬智行聯合創(chuàng)始人兼CTO樓天城曾表示“自動駕駛出租車在城市中實現規(guī)模應用,有著非常高的技術門檻,至少還需要3-5年的時間”。對于競爭,樓天城在8月接受媒體采訪時稱,目前世界上前四大科技公司只有微軟沒有進自動駕駛業(yè)務,競爭是一件極大的好事,但也可以說當下都不叫競爭。樓天城認為,自動駕駛本身市場還沒有完整出現,餅還不存在,還沒有到競爭的狀態(tài)。(文/普羅)

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