Chaos新觀察  No.19  

新入局者如何等到“奇點時刻”。

文 | 梧桐

報道 | Chaos新觀察

ID | GoChaos

封面來源 | Unsplash

11月7日，國內(nèi)“元宇宙一哥”、字節(jié)跳動旗下VR企業(yè)PICO發(fā)布內(nèi)部通知，宣布進行大規(guī)模裁員與組織架構(gòu)調(diào)整。PICO在8日的官方聲明中確認，本次裁員涉及員工300余名，整體占比約23%�；乜磶p峰時期，PICO團隊一度超過2000人。

PICO CEO周宏偉在內(nèi)部信中坦言：“VR行業(yè)處于非常早期的狀態(tài)。此前，我們對行業(yè)和市場的發(fā)展估計得比較樂觀，但實際上沒有預期的那么快。”

PICO的業(yè)務精簡是“元宇宙”暫時熄火的縮影。PICO推出的一系列VR硬件設備，正是元宇宙從概念走向現(xiàn)實的關鍵產(chǎn)品形態(tài)。可惜的是，不買賬的市場，凸顯了元宇宙產(chǎn)品不成熟、商業(yè)化落地難的尷尬現(xiàn)實。

在國外，眾多XR及元宇宙領域巨頭已經(jīng)紛紛裁員，國內(nèi)諸如騰訊、百度、快手等入局元宇宙的大廠，也開始縮減相關業(yè)務。10月底來，有媒體報道稱PICO將被逐步關停，字節(jié)跳動放棄元宇宙業(yè)務。PICO稱“業(yè)務關停”為不實傳聞，公司仍對未來充滿信心。

元宇宙的低迷有目共睹，資本市場也很快踩下急剎車，2023年上半年全球元宇宙項目融資不足去年全年的十分之一。盡管它的長期未來仍被看好，但近兩年的入局者，又將如何捱到行業(yè)的春天？

PICO再次“瘦身”

這不是PICO第一次裁員。

今年年初，PICO就已經(jīng)開始逐步收縮戰(zhàn)線，裁撤了一批銷售團隊。本波的裁員也主要涉及市場銷售、Studios、視頻、平臺業(yè)務團隊，OS團隊整體并入字節(jié)跳動產(chǎn)品研發(fā)和工程架構(gòu)中臺。

周宏偉強調(diào)，PICO接下來對組織進行調(diào)整的總體思路，聚焦在硬件和核心技術長期探索和突破上。具體針對硬件產(chǎn)品，PICO將持續(xù)優(yōu)化人機交互和系統(tǒng)體驗，并加強在XR領域的光學、顯示等長期關鍵技術上的研發(fā)投入，對XR領域新的硬件形式和技術進行探索。

PICO團隊回應

XR（擴展現(xiàn)實）指通過計算機將真實與虛擬相結(jié)合，打造一個人機交互的虛擬環(huán)境，是VR（虛擬現(xiàn)實）、AR（增強現(xiàn)實）、MR（混合現(xiàn)實）等多種技術的統(tǒng)稱。在整個元宇宙硬件市場，VR設備占據(jù)了一半左右的份額。

在中國XR產(chǎn)業(yè)，PICO無疑是行業(yè)一哥。2015年，PICO由前歌爾股份工程師周宏偉在青島成立。2021年，PICO被字節(jié)跳動90億元收購，隨后字節(jié)又大手筆投入100多億，成為國內(nèi)獲得最大規(guī)模資金支持的元宇宙項目。收購PICO也被外界普遍認為是字節(jié)跳動布局元宇宙的關鍵一步。

同樣在2021年，F(xiàn)acebook正式改名為Meta，扎克伯格向全球科技圈講述了元宇宙的構(gòu)想。他表示，“隨著時間的推移，我希望我們被視為一家元宇宙（metaverse）公司”。

2022 Gartner新興技術成熟度曲線

到了2022年，元宇宙入選Gartner新興萌芽技術，虛擬現(xiàn)實、數(shù)字孿生等概念也隨之爆火。PICO通過背靠字節(jié)跳動，推出一系列VR頭戴設備，力圖借助游戲、社交等場景攻城略地。

然而，行業(yè)的短暫高光沒能轉(zhuǎn)化為持續(xù)的生命力。在經(jīng)歷了2021-2022年的連續(xù)兩年增長后，AR/VR頭顯開始呈現(xiàn)出疲態(tài)。

據(jù)IDC數(shù)據(jù)，2022年中國VR設備銷量110萬臺，其中PICO銷量占據(jù)七成。但2023年上半年，國內(nèi)AR/VR頭顯銷量跳水，出貨量僅為32.8萬臺，相比去年同比下滑44%；其中VR設備銷量僅為26萬臺，同比下滑53.3%。

從全球范圍來看，2022年，全球AR/VR頭顯出貨量為880萬臺，同比下降20.9%。2023年第二季度全球AR/VR頭顯出貨量同比下降44.6%，連續(xù)第四個季度出現(xiàn)下滑。其中，出貨量前五分別是Meta（50.2%）、索尼（1%）、字節(jié)跳動PICO（9.6%）、Xreal（>2%）和大朋VR（>2%）。

市場不斷下滑，PICO完成銷售目標越來越難，字節(jié)對于PICO的耐心也很快被消耗，業(yè)務調(diào)整已成必然。

元宇宙遇冷

不僅是PICO，全球元宇宙賽道企業(yè)的日子都不太好過。

在國內(nèi)，諸如騰訊、字節(jié)、百度、快手等大廠，屢屢傳出精簡、關停元宇宙相關業(yè)務的消息。在海外，Meta與微軟兩大巨頭針對非核心業(yè)務的大規(guī)模裁員引發(fā)全球關注，元宇宙相關部門則成了重災區(qū)。

高光消逝得太突然。據(jù)相關統(tǒng)計，2023年上半年，全球元宇宙項目融資總額僅為7億美元，不足去年全年的十分之一。但到了今年，生成式人工智能一躍成為了新的資本寵兒，大量創(chuàng)業(yè)公司和創(chuàng)新項目都轉(zhuǎn)向了AI。

一個直接的結(jié)果就是，元宇宙被擺到了與生成式人工智能直接競爭的臺面上。一個需要基于現(xiàn)實世界，通過仿真模擬構(gòu)建虛擬世界，一個需要通過海量數(shù)據(jù)、算力、算法生成虛擬世界，兩者都需要消耗大量的資源投入。許多涉足元宇宙業(yè)務的科技巨頭必須在二者之間做出選擇，市場整體呈現(xiàn)出元宇宙向左，大模型向右的景象。

為什么元宇宙這條路不好走？

元宇宙風起時，一度被視為人類與數(shù)字世界互動的未來。但時至今日，元宇宙公司的商業(yè)模式并沒有完全跑通，無論是硬件體驗，還是內(nèi)容社交，都很難讓用戶長期沉浸其中。以微軟關停的邊緣業(yè)務AltSpaceVR為例，作為一款社交應用，其在Steam平臺歷史數(shù)據(jù)中一天中最高在線人數(shù)只有736人。

市面上大量被視為元宇宙入口的硬件終端，遠不能滿足用戶進行社交、生產(chǎn)內(nèi)容、遠程工作的需要。2022年8月，Meta旗下元宇宙平臺Horizon Worlds在西班牙和法國上線，扎克伯格當天發(fā)布了一張在埃菲爾鐵塔和圣家族大教堂建模前的虛擬自拍，引發(fā)了全球網(wǎng)友吐槽，堪稱“史上最強黑公關”。

扎克伯格的自拍照

Meta最初的目標是Horizon Worlds到2022年年底實現(xiàn)50萬月活，然而，這個數(shù)字還不到20萬，多數(shù)用戶一個月后就不再返回平臺。甚至Meta內(nèi)部有員工認為，元宇宙項目不過是在“取悅小扎”。

在11月8日發(fā)布的官方聲明中，PICO稱，XR（擴展現(xiàn)實）行業(yè)仍處于早期探索階段，PICO在產(chǎn)品體驗、用戶習慣、生態(tài)建設等方面也面臨著諸多挑戰(zhàn)。

從軟硬件技術到內(nèi)容生態(tài)，元宇宙都還處在路漫漫其修遠兮的狀態(tài)。一個不景氣的行業(yè)，等不到爆發(fā)的“奇點時刻”，是任何一個人、一家公司都難以改變的現(xiàn)實。

“我們看的是長期”

很多時候，概念沒人炒作，并不一定就是壞事。

在2023年的尾聲，Meta仍然是元宇宙最堅實的擁躉。據(jù)CNBC報道，Meta在第三季度收益報告中透露，其旗下元宇宙部門Reality Labs錄得37.4億美元的運營虧損。該部門的收入從一年前的2.85億美元降至2.1億美元，下降了26%。在過去21個月中，Reality Labs虧損了約240億美元。但對于元宇宙業(yè)務的虧損，扎克伯格表示，“我們需要看的是長期。”

今年6月，蘋果Vision Pro的發(fā)布，重燃了XR行業(yè)的信心。Apple Vision Pro搭載了頭戴設備中最精細、最好的屏幕和最強的芯片，可實現(xiàn)眼球、表情、手勢、姿態(tài)等全方位追蹤，帶來全新的交互體驗。

庫克對它更是寄予厚望，“如同Mac將我們帶入個人計算時代，iPhone將我們帶入移動計算時代，Apple Vision Pro將帶我們進入空間計算時代。”

Vision Pro另一個看點，則是蘋果在發(fā)布會上提及的3D視頻拍攝。元宇宙需要構(gòu)建大量3D虛擬場景，完全依賴傳統(tǒng)方式建模開發(fā)效率基地。而在未來，3D拍攝的引入，已經(jīng)飛速發(fā)展的AIGC場景生成技術，有望為元宇宙的虛擬世界夯實技術底座。

隨著5G、AI、計算視覺的發(fā)展，以及行業(yè)玩家的創(chuàng)新硬件功能驅(qū)動，元宇宙行業(yè)仍在未來有望迎來質(zhì)的飛躍。

現(xiàn)階段差強人意的頭戴設備，絕非是元宇宙的最終形態(tài)。HTC中國區(qū)總裁汪叢青曾在接受《中國電子報》記者采訪時表示，元宇宙的構(gòu)建有著豐富的技術邏輯，每一層都做扎實，才能有真正完整的元宇宙。

汪叢青認為，元宇宙有著七層技術，一是5G、云、計算、處理、感知單元等底層技術；二是手機、VR/AR等交互設備及交互方式層；三是邊緣處理系統(tǒng)、區(qū)塊鏈等等去中心化系統(tǒng)；四是三維引擎、多任務互動等空間計算層；五是空間及物體掃描、NFT等開發(fā)工具層；六是檢索、廣告、社交等搜索層；七是教育、合作、游戲、電競、購物等體驗層。

可以看到，元宇宙是一套復雜、龐大、長期的系統(tǒng)。它的發(fā)展需要大量企業(yè)，以及從政府到行業(yè)的生態(tài)攜手。這個過程不取決于一家公司，但也離不開生態(tài)中每一位玩家的共同努力。

正如元宇宙基礎設施服務公司Futureverse創(chuàng)始人亞倫•麥克唐納評價的一樣：“我們真的相信沒有人可以構(gòu)建‘A’元宇宙，只有‘The’元宇宙。”

結(jié)語

風宜長物放眼量。

百度希壤負責人馬杰離開時在朋友圈寫道：“元宇宙還需要至少五年，也一定會成長為參天大樹，希望大家給予耐心和呵護”。

盡管在當下，國內(nèi)外科技公司集體“壓減”元宇宙，但是長遠來看，元宇宙仍然未來可期。只是面對全球經(jīng)濟不景氣的現(xiàn)狀，科技巨頭與創(chuàng)業(yè)公司都需要思考先聚焦核心主業(yè)，做好先活下去的打算。我們也只能期待，元宇宙行業(yè)會在遇冷洗牌后，會進入平緩發(fā)展期，迎來更健康的成長。

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       原文標題 : 虧損裁員不斷，元宇宙迎來漫長的冬天