Chaos新觀察  No.19  

新入局者如何等到“奇點(diǎn)時(shí)刻”。

文 | 梧桐

報(bào)道 | Chaos新觀察

ID | GoChaos

封面來(lái)源 | Unsplash

11月7日，國(guó)內(nèi)“元宇宙一哥”、字節(jié)跳動(dòng)旗下VR企業(yè)PICO發(fā)布內(nèi)部通知，宣布進(jìn)行大規(guī)模裁員與組織架構(gòu)調(diào)整。PICO在8日的官方聲明中確認(rèn)，本次裁員涉及員工300余名，整體占比約23%�；乜磶p峰時(shí)期，PICO團(tuán)隊(duì)一度超過(guò)2000人。

PICO CEO周宏偉在內(nèi)部信中坦言：“VR行業(yè)處于非常早期的狀態(tài)。此前，我們對(duì)行業(yè)和市場(chǎng)的發(fā)展估計(jì)得比較樂(lè)觀，但實(shí)際上沒(méi)有預(yù)期的那么快。”

PICO的業(yè)務(wù)精簡(jiǎn)是“元宇宙”暫時(shí)熄火的縮影。PICO推出的一系列VR硬件設(shè)備，正是元宇宙從概念走向現(xiàn)實(shí)的關(guān)鍵產(chǎn)品形態(tài)�？上У氖�，不買賬的市場(chǎng)，凸顯了元宇宙產(chǎn)品不成熟、商業(yè)化落地難的尷尬現(xiàn)實(shí)。

在國(guó)外，眾多XR及元宇宙領(lǐng)域巨頭已經(jīng)紛紛裁員，國(guó)內(nèi)諸如騰訊、百度、快手等入局元宇宙的大廠，也開始縮減相關(guān)業(yè)務(wù)。10月底來(lái)，有媒體報(bào)道稱PICO將被逐步關(guān)停，字節(jié)跳動(dòng)放棄元宇宙業(yè)務(wù)。PICO稱“業(yè)務(wù)關(guān)停”為不實(shí)傳聞，公司仍對(duì)未來(lái)充滿信心。

元宇宙的低迷有目共睹，資本市場(chǎng)也很快踩下急剎車，2023年上半年全球元宇宙項(xiàng)目融資不足去年全年的十分之一。盡管它的長(zhǎng)期未來(lái)仍被看好，但近兩年的入局者，又將如何捱到行業(yè)的春天？

PICO再次“瘦身”

這不是PICO第一次裁員。

今年年初，PICO就已經(jīng)開始逐步收縮戰(zhàn)線，裁撤了一批銷售團(tuán)隊(duì)。本波的裁員也主要涉及市場(chǎng)銷售、Studios、視頻、平臺(tái)業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)，OS團(tuán)隊(duì)整體并入字節(jié)跳動(dòng)產(chǎn)品研發(fā)和工程架構(gòu)中臺(tái)。

周宏偉強(qiáng)調(diào)，PICO接下來(lái)對(duì)組織進(jìn)行調(diào)整的總體思路，聚焦在硬件和核心技術(shù)長(zhǎng)期探索和突破上。具體針對(duì)硬件產(chǎn)品，PICO將持續(xù)優(yōu)化人機(jī)交互和系統(tǒng)體驗(yàn)，并加強(qiáng)在XR領(lǐng)域的光學(xué)、顯示等長(zhǎng)期關(guān)鍵技術(shù)上的研發(fā)投入，對(duì)XR領(lǐng)域新的硬件形式和技術(shù)進(jìn)行探索。

PICO團(tuán)隊(duì)回應(yīng)

XR（擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)）指通過(guò)計(jì)算機(jī)將真實(shí)與虛擬相結(jié)合，打造一個(gè)人機(jī)交互的虛擬環(huán)境，是VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）、AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）、MR（混合現(xiàn)實(shí)）等多種技術(shù)的統(tǒng)稱。在整個(gè)元宇宙硬件市場(chǎng)，VR設(shè)備占據(jù)了一半左右的份額。

在中國(guó)XR產(chǎn)業(yè)，PICO無(wú)疑是行業(yè)一哥。2015年，PICO由前歌爾股份工程師周宏偉在青島成立。2021年，PICO被字節(jié)跳動(dòng)90億元收購(gòu)，隨后字節(jié)又大手筆投入100多億，成為國(guó)內(nèi)獲得最大規(guī)模資金支持的元宇宙項(xiàng)目。收購(gòu)PICO也被外界普遍認(rèn)為是字節(jié)跳動(dòng)布局元宇宙的關(guān)鍵一步。

同樣在2021年，F(xiàn)acebook正式改名為Meta，扎克伯格向全球科技圈講述了元宇宙的構(gòu)想。他表示，“隨著時(shí)間的推移，我希望我們被視為一家元宇宙（metaverse）公司”。

2022 Gartner新興技術(shù)成熟度曲線

到了2022年，元宇宙入選Gartner新興萌芽技術(shù)，虛擬現(xiàn)實(shí)、數(shù)字孿生等概念也隨之爆火。PICO通過(guò)背靠字節(jié)跳動(dòng)，推出一系列VR頭戴設(shè)備，力圖借助游戲、社交等場(chǎng)景攻城略地。

然而，行業(yè)的短暫高光沒(méi)能轉(zhuǎn)化為持續(xù)的生命力。在經(jīng)歷了2021-2022年的連續(xù)兩年增長(zhǎng)后，AR/VR頭顯開始呈現(xiàn)出疲態(tài)。

據(jù)IDC數(shù)據(jù)，2022年中國(guó)VR設(shè)備銷量110萬(wàn)臺(tái)，其中PICO銷量占據(jù)七成。但2023年上半年，國(guó)內(nèi)AR/VR頭顯銷量跳水，出貨量?jī)H為32.8萬(wàn)臺(tái)，相比去年同比下滑44%；其中VR設(shè)備銷量?jī)H為26萬(wàn)臺(tái)，同比下滑53.3%。

從全球范圍來(lái)看，2022年，全球AR/VR頭顯出貨量為880萬(wàn)臺(tái)，同比下降20.9%。2023年第二季度全球AR/VR頭顯出貨量同比下降44.6%，連續(xù)第四個(gè)季度出現(xiàn)下滑。其中，出貨量前五分別是Meta（50.2%）、索尼（1%）、字節(jié)跳動(dòng)PICO（9.6%）、Xreal（>2%）和大朋VR（>2%）。

市場(chǎng)不斷下滑，PICO完成銷售目標(biāo)越來(lái)越難，字節(jié)對(duì)于PICO的耐心也很快被消耗，業(yè)務(wù)調(diào)整已成必然。

元宇宙遇冷

不僅是PICO，全球元宇宙賽道企業(yè)的日子都不太好過(guò)。

在國(guó)內(nèi)，諸如騰訊、字節(jié)、百度、快手等大廠，屢屢傳出精簡(jiǎn)、關(guān)停元宇宙相關(guān)業(yè)務(wù)的消息。在海外，Meta與微軟兩大巨頭針對(duì)非核心業(yè)務(wù)的大規(guī)模裁員引發(fā)全球關(guān)注，元宇宙相關(guān)部門則成了重災(zāi)區(qū)。

高光消逝得太突然。據(jù)相關(guān)統(tǒng)計(jì)，2023年上半年，全球元宇宙項(xiàng)目融資總額僅為7億美元，不足去年全年的十分之一。但到了今年，生成式人工智能一躍成為了新的資本寵兒，大量創(chuàng)業(yè)公司和創(chuàng)新項(xiàng)目都轉(zhuǎn)向了AI。

一個(gè)直接的結(jié)果就是，元宇宙被擺到了與生成式人工智能直接競(jìng)爭(zhēng)的臺(tái)面上。一個(gè)需要基于現(xiàn)實(shí)世界，通過(guò)仿真模擬構(gòu)建虛擬世界，一個(gè)需要通過(guò)海量數(shù)據(jù)、算力、算法生成虛擬世界，兩者都需要消耗大量的資源投入。許多涉足元宇宙業(yè)務(wù)的科技巨頭必須在二者之間做出選擇，市場(chǎng)整體呈現(xiàn)出元宇宙向左，大模型向右的景象。

為什么元宇宙這條路不好走？

元宇宙風(fēng)起時(shí)，一度被視為人類與數(shù)字世界互動(dòng)的未來(lái)。但時(shí)至今日，元宇宙公司的商業(yè)模式并沒(méi)有完全跑通，無(wú)論是硬件體驗(yàn)，還是內(nèi)容社交，都很難讓用戶長(zhǎng)期沉浸其中。以微軟關(guān)停的邊緣業(yè)務(wù)AltSpaceVR為例，作為一款社交應(yīng)用，其在Steam平臺(tái)歷史數(shù)據(jù)中一天中最高在線人數(shù)只有736人。

市面上大量被視為元宇宙入口的硬件終端，遠(yuǎn)不能滿足用戶進(jìn)行社交、生產(chǎn)內(nèi)容、遠(yuǎn)程工作的需要。2022年8月，Meta旗下元宇宙平臺(tái)Horizon Worlds在西班牙和法國(guó)上線，扎克伯格當(dāng)天發(fā)布了一張?jiān)诎７茽栬F塔和圣家族大教堂建模前的虛擬自拍，引發(fā)了全球網(wǎng)友吐槽，堪稱“史上最強(qiáng)黑公關(guān)”。

扎克伯格的自拍照

Meta最初的目標(biāo)是Horizon Worlds到2022年年底實(shí)現(xiàn)50萬(wàn)月活，然而，這個(gè)數(shù)字還不到20萬(wàn)，多數(shù)用戶一個(gè)月后就不再返回平臺(tái)。甚至Meta內(nèi)部有員工認(rèn)為，元宇宙項(xiàng)目不過(guò)是在“取悅小扎”。

在11月8日發(fā)布的官方聲明中，PICO稱，XR（擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)）行業(yè)仍處于早期探索階段，PICO在產(chǎn)品體驗(yàn)、用戶習(xí)慣、生態(tài)建設(shè)等方面也面臨著諸多挑戰(zhàn)。

從軟硬件技術(shù)到內(nèi)容生態(tài)，元宇宙都還處在路漫漫其修遠(yuǎn)兮的狀態(tài)。一個(gè)不景氣的行業(yè)，等不到爆發(fā)的“奇點(diǎn)時(shí)刻”，是任何一個(gè)人、一家公司都難以改變的現(xiàn)實(shí)。

“我們看的是長(zhǎng)期”

很多時(shí)候，概念沒(méi)人炒作，并不一定就是壞事。

在2023年的尾聲，Meta仍然是元宇宙最堅(jiān)實(shí)的擁躉。據(jù)CNBC報(bào)道，Meta在第三季度收益報(bào)告中透露，其旗下元宇宙部門Reality Labs錄得37.4億美元的運(yùn)營(yíng)虧損。該部門的收入從一年前的2.85億美元降至2.1億美元，下降了26%。在過(guò)去21個(gè)月中，Reality Labs虧損了約240億美元。但對(duì)于元宇宙業(yè)務(wù)的虧損，扎克伯格表示，“我們需要看的是長(zhǎng)期。”

今年6月，蘋果Vision Pro的發(fā)布，重燃了XR行業(yè)的信心。Apple Vision Pro搭載了頭戴設(shè)備中最精細(xì)、最好的屏幕和最強(qiáng)的芯片，可實(shí)現(xiàn)眼球、表情、手勢(shì)、姿態(tài)等全方位追蹤，帶來(lái)全新的交互體驗(yàn)。

庫(kù)克對(duì)它更是寄予厚望，“如同Mac將我們帶入個(gè)人計(jì)算時(shí)代，iPhone將我們帶入移動(dòng)計(jì)算時(shí)代，Apple Vision Pro將帶我們進(jìn)入空間計(jì)算時(shí)代。”

Vision Pro另一個(gè)看點(diǎn)，則是蘋果在發(fā)布會(huì)上提及的3D視頻拍攝。元宇宙需要構(gòu)建大量3D虛擬場(chǎng)景，完全依賴傳統(tǒng)方式建模開發(fā)效率基地。而在未來(lái)，3D拍攝的引入，已經(jīng)飛速發(fā)展的AIGC場(chǎng)景生成技術(shù)，有望為元宇宙的虛擬世界夯實(shí)技術(shù)底座。

隨著5G、AI、計(jì)算視覺的發(fā)展，以及行業(yè)玩家的創(chuàng)新硬件功能驅(qū)動(dòng)，元宇宙行業(yè)仍在未來(lái)有望迎來(lái)質(zhì)的飛躍。

現(xiàn)階段差強(qiáng)人意的頭戴設(shè)備，絕非是元宇宙的最終形態(tài)。HTC中國(guó)區(qū)總裁汪叢青曾在接受《中國(guó)電子報(bào)》記者采訪時(shí)表示，元宇宙的構(gòu)建有著豐富的技術(shù)邏輯，每一層都做扎實(shí)，才能有真正完整的元宇宙。

汪叢青認(rèn)為，元宇宙有著七層技術(shù)，一是5G、云、計(jì)算、處理、感知單元等底層技術(shù)；二是手機(jī)、VR/AR等交互設(shè)備及交互方式層；三是邊緣處理系統(tǒng)、區(qū)塊鏈等等去中心化系統(tǒng)；四是三維引擎、多任務(wù)互動(dòng)等空間計(jì)算層；五是空間及物體掃描、NFT等開發(fā)工具層；六是檢索、廣告、社交等搜索層；七是教育、合作、游戲、電競(jìng)、購(gòu)物等體驗(yàn)層。

可以看到，元宇宙是一套復(fù)雜、龐大、長(zhǎng)期的系統(tǒng)。它的發(fā)展需要大量企業(yè)，以及從政府到行業(yè)的生態(tài)攜手。這個(gè)過(guò)程不取決于一家公司，但也離不開生態(tài)中每一位玩家的共同努力。

正如元宇宙基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)公司Futureverse創(chuàng)始人亞倫•麥克唐納評(píng)價(jià)的一樣：“我們真的相信沒(méi)有人可以構(gòu)建‘A’元宇宙，只有‘The’元宇宙。”

結(jié)語(yǔ)

風(fēng)宜長(zhǎng)物放眼量。

百度希壤負(fù)責(zé)人馬杰離開時(shí)在朋友圈寫道：“元宇宙還需要至少五年，也一定會(huì)成長(zhǎng)為參天大樹，希望大家給予耐心和呵護(hù)”。

盡管在當(dāng)下，國(guó)內(nèi)外科技公司集體“壓減”元宇宙，但是長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，元宇宙仍然未來(lái)可期。只是面對(duì)全球經(jīng)濟(jì)不景氣的現(xiàn)狀，科技巨頭與創(chuàng)業(yè)公司都需要思考先聚焦核心主業(yè)，做好先活下去的打算。我們也只能期待，元宇宙行業(yè)會(huì)在遇冷洗牌后，會(huì)進(jìn)入平緩發(fā)展期，迎來(lái)更健康的成長(zhǎng)。

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       原文標(biāo)題 : 虧損裁員不斷，元宇宙迎來(lái)漫長(zhǎng)的冬天