未來(lái),AI技術(shù)必將滲透到各個(gè)行業(yè)和應(yīng)用中,它讓我們對(duì)未來(lái)充滿(mǎn)想象。對(duì)于新領(lǐng)域、新技術(shù)的探索總是充滿(mǎn)了誘惑力。這些行業(yè)大拿們對(duì)新技術(shù)的不斷探索讓人敬佩,但是未來(lái)AI技術(shù)的發(fā)展需要這些技術(shù)老兵的引領(lǐng),也需要后起之秀的創(chuàng)新和奮斗。

文︱蘇嵐

近日,原英特爾芯片大神級(jí)人物Jim Keller宣布加盟AI芯片初創(chuàng)公司Tenstorrent,擔(dān)任公司總裁兼首席技術(shù)官以及董事會(huì)成員。

圖:Tenstorrent

Jim Keller之所以被稱(chēng)為大神級(jí),是因?yàn)槠湄S富的履歷以及牛逼的技術(shù)實(shí)力。他在諸多著名的半導(dǎo)體公司任職過(guò),包括AMD、Broadcom、Apple以及英特爾等,同時(shí)他也把Alpha、X86、MIPS、AI和ARM等技術(shù)都研究了一遍。每次研究完一個(gè)新技術(shù)后,他都選擇揮一揮衣袖,轉(zhuǎn)身向下一個(gè)領(lǐng)域出發(fā)。但Keller此前在接受采訪(fǎng)時(shí)卻表示,他對(duì)他的職業(yè)生涯并沒(méi)有所謂的規(guī)劃和計(jì)劃,都是一些隨機(jī)的工作和有趣的經(jīng)歷。

在Jim Keller前不久宣布離職英特爾后,業(yè)界都在猜測(cè)他的下一站會(huì)是哪里。有的猜測(cè)他會(huì)直接退休,也有人猜測(cè)他會(huì)再次轉(zhuǎn)向AI芯片,打通人工智能新領(lǐng)域。果不其然,他最后選擇加入了AI芯片初創(chuàng)公司Tenstorrent。

Tenstorrent也是一家不簡(jiǎn)單的AI芯片初創(chuàng)公司。它創(chuàng)立于2016年,初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)成員都擁有十多年的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)。Tenstorrent的設(shè)立初衷是專(zhuān)注于通過(guò)一種新方法和體系結(jié)構(gòu),推動(dòng)人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)發(fā)展,滿(mǎn)足對(duì)軟件2．0時(shí)代快速增長(zhǎng)的計(jì)算需求。它也被外媒CRN列為2020年最酷的10家AI芯片初創(chuàng)公司之一。

圖源:英國(guó)硬件評(píng)測(cè)媒體 AnandTech

在2020年的4月,Tenstorrent發(fā)布了其首款A(yù)I芯片Grayskull,它的算力最高可達(dá)368TOPS。Grayskull也可以通過(guò)業(yè)界首個(gè)可動(dòng)態(tài)消除不必要計(jì)算的條件執(zhí)行架構(gòu),將深度學(xué)習(xí)性能提升到新的水平。

Jim Keller加入Tenstorrent后,將主要負(fù)責(zé)解決軟件2．0所需的硬件解決方案,使用機(jī)器學(xué)習(xí)方法來(lái)解決以前由傳統(tǒng)軟件解決的問(wèn)題。Jim Keller也表示,軟件2．0時(shí)代是計(jì)算創(chuàng)新的最大機(jī)會(huì),因?yàn)樽罱K的計(jì)算創(chuàng)新需要對(duì)計(jì)算和底層軟件進(jìn)行全面的重新思考。

除了Jim Keller選擇加入AI芯片初創(chuàng)公司外,另一名資深半導(dǎo)體行業(yè)老將也選擇加入AI芯片初創(chuàng)公司作為其職業(yè)下一站,那就是原Mentor Graphics(現(xiàn)已被西門(mén)子收購(gòu))首席執(zhí)行官,Mentor, A Siemens Business榮譽(yù)首席執(zhí)行官Walden C． Rhines(Wally)。

在Mentor Graphics被西門(mén)子收購(gòu)之前,Wally任首席執(zhí)行官一職已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)23年,加上他之前在TI等半導(dǎo)體公司的任職年限,他在半導(dǎo)體行業(yè)已經(jīng)耕耘了40多年之久。在Mentor Graphics被西門(mén)子收購(gòu)后,Wally本打算慢慢從Mentor的工作崗位上退下來(lái),專(zhuān)注于咨詢(xún)這一塊,為此他還成立了自己的咨詢(xún)公司。但在去年他還是選擇加入了Cornami——一家AI芯片初創(chuàng)公司。

圖:Cornami 首席執(zhí)行官Walden C． Rhines

Wally此前在接受媒體采訪(fǎng)時(shí)表示,之所以會(huì)選擇Cornami是被它的技術(shù)所吸引,因?yàn)镃ornami的共同創(chuàng)始人也是首席執(zhí)行官Paul Master告訴Wally他們可以讓全同態(tài)加密(fully homomorphic encryption,FHE)芯片成真。FHE是一種加密形式,允許在不解密的情況下對(duì)數(shù)據(jù)執(zhí)行計(jì)算,被稱(chēng)為是密碼學(xué)的圣杯。Wally此前對(duì)FHE做過(guò)相關(guān)調(diào)查,確定并沒(méi)有這樣的芯片問(wèn)世,想要實(shí)現(xiàn)這一想法是10-20年后的事,因?yàn)镕HE的性能比目前最頂級(jí)的服務(wù)器強(qiáng)100萬(wàn)倍左右。但Paul讓W(xué)ally相信了Cornami可以實(shí)現(xiàn)類(lèi)似功能。

Cornamii最初是一家軟件公司。之后他們構(gòu)建了一種機(jī)器學(xué)習(xí)的新方式,可以安排芯片的各個(gè)元素進(jìn)行機(jī)器學(xué)習(xí)訓(xùn)練和推理。Cornamii采用獨(dú)特的收縮陣列方法,可以根據(jù)需要構(gòu)建任何尺寸,任何形狀的收縮陣列的架構(gòu)。這些奇怪的數(shù)組形狀使得在計(jì)算元素之間移動(dòng)輸入和輸出變得非常有效。因此,Cornami芯片可以最小化內(nèi)存和緩存引用,從而顯著降低功耗和延遲,并提高性能。目前,Cornamii的產(chǎn)品還處于芯片驗(yàn)證的最后階段,預(yù)計(jì)將于今年推出具體的產(chǎn)品。

可以看出,這些半導(dǎo)體行業(yè)大拿們都對(duì)AI技術(shù)情有獨(dú)鐘,在他們可能的職業(yè)生涯的最后階段都不約而同地選擇加入AI芯片初創(chuàng)公司。因?yàn)锳I是一個(gè)極富挑戰(zhàn)性的領(lǐng)域,它也是未來(lái)科學(xué)技術(shù)發(fā)展的主要推動(dòng)力之一,也是創(chuàng)新的加速器。未來(lái),AI技術(shù)必將滲透到各個(gè)行業(yè)和應(yīng)用中,它讓我們對(duì)未來(lái)充滿(mǎn)想象。對(duì)于新領(lǐng)域、新技術(shù)的探索總是充滿(mǎn)了誘惑力。這些行業(yè)大拿們對(duì)新技術(shù)的不斷探索讓人敬佩,但是未來(lái)AI技術(shù)的發(fā)展需要這些技術(shù)老兵的引領(lǐng),也需要后起之秀的創(chuàng)新和奮斗。