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微軟的決絕:抱緊云與AI的未來(lái)

不到兩個(gè)月前,微軟宣布取消“Windows 和設(shè)備”部門(mén)——曾經(jīng)為微軟貢獻(xiàn)四分之一營(yíng)收的標(biāo)志性產(chǎn)品團(tuán)隊(duì),取而代之的是,分設(shè)成“體驗(yàn)與設(shè)備”和“云計(jì)算與人工智能”兩個(gè)事業(yè)部。

郭昱廷作為這次改組挪騰中的一員,前不久剛從沈向洋領(lǐng)頭的“微軟人工智能與研究事業(yè)部”部調(diào)往“云計(jì)算與人工智能部”,擔(dān)任全球高級(jí)副總裁。采訪中,郭昱廷多次強(qiáng)調(diào),這樣的調(diào)整是為展現(xiàn)微軟擁抱云計(jì)算和人工智能的決心,并非放棄 Windows。

這里提到的“微軟的決心”究竟意味著什么?

對(duì)于覆蓋了全球十余萬(wàn)名員工的龐大組織而言,微軟一直保持著每三年一次的組織更迭節(jié)奏,而近三年,自納德拉上任后,所有的努力都在為向人工智能和云計(jì)算的核心靠攏。

2016 年 9 月,微軟將“技術(shù)與研發(fā)部門(mén)”和“人工智能 (AI) 研究部門(mén)”相合并,組建新的“微軟人工智能與研究事業(yè)部”(Microsoft AI and Research Group),由微軟全球執(zhí)行副總裁、技術(shù)與研發(fā)部門(mén)主管沈向洋領(lǐng)頭。

2017 年 7 月,微軟裁員 3000 名員工,削減其他部門(mén)開(kāi)支,并加強(qiáng)微軟云計(jì)算部門(mén)(Azure)。今年,“云計(jì)算與人工智能”部門(mén)的設(shè)定意味更為明顯。微軟也變得更聚焦了。

而在一系列的組織與業(yè)務(wù)重組的背后,是微軟將近 20 年的頂尖研究院資源——自上世紀(jì) 90 年代創(chuàng)立之初將就人工智能定位核心研究方向,這些技術(shù)積淀和研究成果亟待產(chǎn)品化,當(dāng)下的人工智能時(shí)代機(jī)遇將是最好的窗口。

從西雅圖到北京

微軟全球執(zhí)行副總裁沈向洋發(fā)表演講

繼月初的 Build 2018 大會(huì)召開(kāi) 12 天后,微軟將“Intelligent Cloud and Intelligent Edge”的新愿景從西雅圖搬到了北京。

當(dāng)天會(huì)場(chǎng)內(nèi)聚集了 1000 名開(kāi)發(fā)者,在線觀看者達(dá) 15 萬(wàn)人次——這是微軟首次在國(guó)內(nèi)舉辦的如此大規(guī)模的人工智能主題大會(huì)。

沈向洋攜一眾高管激情演講,包括微軟技術(shù)院士黃學(xué)東、微軟云計(jì)算與人工智能事業(yè)部全球高級(jí)副總裁郭昱廷、微軟 (亞洲) 互聯(lián)網(wǎng)工程院副院長(zhǎng)李笛等,全面展示了微軟在智能云計(jì)算與智能邊緣計(jì)算領(lǐng)域的最新技術(shù)、資源服務(wù)以及合作部署。

盡管部分技術(shù)成果在 Build 大會(huì)已有所介紹,但面向中國(guó)市場(chǎng),微軟還是帶來(lái)了值得期待的本土化的產(chǎn)品。交互式人工智能是微軟所倡導(dǎo)的方向之一,在 Azure 上順勢(shì)也成為了最為重要的智能應(yīng)用,不僅包括微軟姐妹花“小冰”、“小娜”在語(yǔ)音交互以及情感溝通方面的進(jìn)步,還包括諸多商務(wù)場(chǎng)景的升級(jí),如 AI 會(huì)議系統(tǒng)的“全武功”演示、無(wú)人機(jī)搭載計(jì)算機(jī)視覺(jué)模塊勘測(cè)管線情況的應(yīng)用。

在行業(yè)應(yīng)用市場(chǎng),智能客服需求最為旺盛。微軟大中華區(qū)副總裁兼市場(chǎng)營(yíng)銷及運(yùn)營(yíng)總經(jīng)理康容在接受極客公園采訪時(shí)談到,“基本上所有的企業(yè)都對(duì)這個(gè)服務(wù)表示出興趣。比如在金融行業(yè),客戶都提出了對(duì)于數(shù)字化客戶的需求。倒不是并不是要完全取代人,遇到棘手問(wèn)題還是會(huì)由人工接管,目的在于更系統(tǒng)性地獲取客戶數(shù)據(jù)!

此外,康容提到,在微軟面向行業(yè)應(yīng)用市場(chǎng)的一系列“AI+云”解決方案中,首當(dāng)其沖的將是制造業(yè)、新零售以及金融行業(yè)、醫(yī)療。

“很多工廠客戶在利用機(jī)器學(xué)習(xí)針對(duì)生產(chǎn)計(jì)劃進(jìn)行預(yù)測(cè),減少他們流水線的延誤,提升效率”,康容介紹。

而對(duì)于中國(guó)如今大熱的新零售板塊,尤其是本著業(yè)務(wù)協(xié)同的考量阿里云正在發(fā)力的階段?等荼硎荆瑹o(wú)論新舊,本質(zhì)都是零售!拔覀兊挠^察是傳統(tǒng)行業(yè)向數(shù)字化轉(zhuǎn)型的動(dòng)力都很足,不然活不下去了。所以這塊的業(yè)務(wù)我們十分重視。”

康容還提到,在醫(yī)療領(lǐng)域?qū)τ跀?shù)據(jù)在線化和結(jié)構(gòu)化的苛求也異常強(qiáng)烈。目前微軟亞洲研究院已經(jīng)和制藥企業(yè)輝瑞公司達(dá)成合作,推進(jìn)疾病知識(shí)圖譜和診斷問(wèn)答系統(tǒng)的建立。

透過(guò)沈向洋當(dāng)天的演講內(nèi)容,我們可以看到,在微軟云計(jì)算的業(yè)務(wù)矩陣中,公有云、混合云、物聯(lián)網(wǎng)(Azure IoT Edge)、Azure Sphere被視為當(dāng)下的四大核心。

公有云毋庸置疑一直是云計(jì)算業(yè)務(wù)的基礎(chǔ),而兼具公有云和私有云的混合云業(yè)務(wù)方案正逐步成為更具靈活性的市場(chǎng)趨勢(shì)。Azure IoT Edge 則是微軟今年面向端智能,即邊緣計(jì)算提出的重點(diǎn)業(yè)務(wù)模型。

今年,微軟宣布將開(kāi)源 Azure IoT Edge 資源,讓開(kāi)發(fā)者能夠?qū)吘墤?yīng)用進(jìn)行修改、調(diào)試,進(jìn)行擴(kuò)展、添加功能,部署到 Linux 和 Windows 等多種環(huán)境中,并讓開(kāi)發(fā)者擁有對(duì)端設(shè)備更高的透明度和控制能力。

作為示范性合作案例之一,微軟宣布和大疆在無(wú)人機(jī)行業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域的合作與探索,包括農(nóng)業(yè)、建筑行業(yè)、公共安全等場(chǎng)景,以及具體解決方案 FarmBeats 的推出。

此外,在 Azure IoT Edge 上,微軟與高通合作推出了定制化視覺(jué)服務(wù),能夠讓無(wú)人機(jī)或其它工業(yè)裝備無(wú)需連接到云端就能做出快速響應(yīng)。

Azure Sphere,則是微軟考慮到物聯(lián)網(wǎng)安全與聯(lián)網(wǎng)議題所提出的工業(yè)級(jí)物聯(lián)網(wǎng)解決方案,包括經(jīng)過(guò)特殊設(shè)計(jì)的安全芯片、安全操作系統(tǒng)和云端安全。

尤其在芯片層,微軟開(kāi)發(fā)了“全新級(jí)別”的微控單元(MCUs),性能是舊款 MCU 的五倍,采用特別為 IoT 而優(yōu)化的 Linux 內(nèi)核,并使用了基于云的安全服務(wù)。

這些設(shè)計(jì)將免費(fèi)授權(quán)給合作的廠商,而首個(gè)采用這一解決方案的廠商為聯(lián)發(fā)科——第一個(gè) Azure Sphere 芯片 MT3620 由聯(lián)發(fā)科公司開(kāi)發(fā),預(yù)計(jì)將于 2018 年第三季度公開(kāi)發(fā)售。

沈向洋表示,目前,每年全球有 90 億片微控制器被安裝到各種機(jī)器中——從家用電器到工廠設(shè)備,但只有 1% 具有聯(lián)網(wǎng)功能,Azure Sphere 力圖打開(kāi)這一市場(chǎng)。

在智能云計(jì)算的主題下,認(rèn)知服務(wù)是微軟重點(diǎn)發(fā)力的業(yè)務(wù)板塊,同時(shí)也是微軟研究院和人工智能團(tuán)隊(duì)研究成果的集中展現(xiàn)。

微軟云計(jì)算與人工智能事業(yè)部全球資深副總裁郭昱廷介紹微軟認(rèn)知服務(wù)

微軟認(rèn)知服務(wù)在三年前的 Build 大會(huì)上正式推出,主要以 API 的形式為開(kāi)發(fā)者提供 AI 能力,覆蓋語(yǔ)音、視覺(jué)、語(yǔ)言、機(jī)器翻譯、OCR 識(shí)別等 24 項(xiàng)服務(wù),其中 17 項(xiàng)已經(jīng)商用。如今,已經(jīng)有 100 萬(wàn)開(kāi)發(fā)者使用了該項(xiàng)服務(wù)。

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