隨著嬰兒潮一代的老齡化,美國的癡呆癥病例數(shù)量正在上升,這給嬰兒潮一代自身以及他們的家庭、照顧者和社會提出了問題。從技術(shù)上講,癡呆癥并不是一種疾病,而是一種思維、記憶或決策能力受損的術(shù)語,它是最令人擔(dān)憂的老年障礙之一。

弗吉尼亞大學(xué)9月4日官網(wǎng)新聞

隨著人們的壽命步入90歲,發(fā)病率急劇上升。71歲至79歲的人中約有5%患有癡呆癥,90歲左右的人中約有37%患有癡呆癥。

老年人可能會擔(dān)心自己的功能喪失,以及照顧癡呆癥患者的成本和費(fèi)用。2018年的一項(xiàng)研究估計(jì),阿爾茨海默病(最常見的癡呆癥)患者一生的護(hù)理費(fèi)用為329,360美元。這個(gè)數(shù)字無疑還會上升,給家庭、醫(yī)療保險(xiǎn)和醫(yī)療補(bǔ)助帶來更多負(fù)擔(dān)。

由于美國總統(tǒng)大選,近幾個(gè)月來也有很多關(guān)于癡呆癥的討論和報(bào)道。一些選民詢問一個(gè)或兩個(gè)候選人是否患有癡呆癥。但是,這是一個(gè)公平的問題嗎?當(dāng)這些類型的問題被提出時(shí)——給癡呆癥患者增加了更多的恥辱——它會不公平地進(jìn)一步孤立他們和那些照顧他們的人。我們需要了解癡呆癥及其對美國500多萬患有癡呆癥的人及其護(hù)理人員的影響。到2060年,這個(gè)數(shù)字預(yù)計(jì)將增加兩倍。

本文作者:Dr． Laurie Archbald-Pannone是弗吉尼亞大學(xué)健康中心(UVA Health)專攻老年病學(xué)和姑息治療的醫(yī)學(xué)副教授

首先,重要的是要知道,癡呆癥不能遠(yuǎn)程診斷,也不能由非醫(yī)生診斷。一個(gè)人需要詳細(xì)的醫(yī)生檢查才能作出診斷。有時(shí),大腦成像是必要的。而且,偶爾忘記一個(gè)詞——甚至忘記把鑰匙放在哪里——并不意味著這個(gè)人患有癡呆癥。記憶喪失有不同的類型,它們可能有不同的原因,比如其他疾病、跌倒、甚至藥物,包括草藥、補(bǔ)充劑和任何非處方藥物。

老年人對所謂的“老年時(shí)刻”以及他們在自己和他人身上察覺到的記憶喪失感到好奇和擔(dān)憂。我每周都在我的老年診所看到這樣的病人,他們告訴我他們的經(jīng)歷,比如忘記了一個(gè)單詞,在一次出行中迷失了方向,丟了鑰匙,或者忘記了一個(gè)名字。細(xì)節(jié)各不相同,但潛在的擔(dān)憂是相同的:這是癡呆嗎?

正常的記憶喪失

隨著年齡的增長,我們會經(jīng)歷許多身體和認(rèn)知上的變化。老年人往往記憶力減退。這是正常的。從你的“大腦名片簿”深處獲取事實(shí)有困難嗎?假設(shè)你在雜貨店里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)多年未見的人。也許你認(rèn)識這張臉,但直到深夜才想起他的名字。這是正常的,部分預(yù)期變化隨年齡增長。

更有可能出現(xiàn)的問題是忘記你每天見到的人的名字;忘記如何前往經(jīng)常到訪的地方;或者在飲食、穿衣和衛(wèi)生等日常生活活動(dòng)上有問題。

當(dāng)你的記憶有問題時(shí)——但它們不會影響你的日常活動(dòng)——這被稱為輕度認(rèn)知障礙(MCI)。你的初級保健醫(yī)生就可以診斷。但有時(shí)情況會變得更糟,所以如果你有輕度認(rèn)知障礙(MCI),你的醫(yī)生應(yīng)該密切關(guān)注你。

你要記下任何損失發(fā)生的時(shí)間。是逐漸下降的嗎?還是突然發(fā)生的?這一點(diǎn)你也應(yīng)該和你的醫(yī)生討論,他可能會推薦MoCA(蒙特利爾認(rèn)知評估量表)測試,它可以篩查記憶問題并幫助確定是否需要更多的評估。

此外,美國疾病控制與預(yù)防中心(Centers for Disease Control and Prevention)將這些領(lǐng)域的問題列為可能的癡呆癥跡象:

記憶

注意力

溝通

推理、判斷和解決問題

視覺感知超出了典型的年齡相關(guān)的視覺變化

更嚴(yán)重的問題

如果記憶力減退干擾了日�；顒�(dòng),請去看醫(yī)生,了解如何做以及如何確保自己在家中安全。

有許多種嚴(yán)重的記憶喪失。癡呆癥往往是一個(gè)緩慢發(fā)展的過程,會持續(xù)數(shù)月或數(shù)年。而譫妄則更為突然,可在數(shù)小時(shí)或數(shù)天內(nèi)發(fā)生,通常是在你患有急性疾病時(shí)。抑郁也會導(dǎo)致記憶改變,尤其是隨著年齡的增長。

癡呆和其他大腦問題

阿爾茨海默病是最常見的癡呆類型,其次是血管性癡呆。他們有類似的癥狀:思維混亂、迷路、忘記親密的朋友或家人,或者不能做計(jì)算,比如平衡支票簿。某些疾病如甲狀腺疾病、梅毒也會導(dǎo)致癡呆癥狀,而不太常見的癡呆可能會有不同的癥狀。阿爾茨海默病有一系列獨(dú)特的癥狀,通常與大腦的某些變化有關(guān)。

注重安全和適當(dāng)?shù)谋O(jiān)督,特別是在家中,對所有癡呆癥患者至關(guān)重要。你的醫(yī)生或社會工作者可以幫助你找到支持。

同樣重要的是要意識到另外兩件會導(dǎo)致精神功能下降的事情:譫妄和抑郁。

譫妄是一種認(rèn)知或精神功能的迅速變化,可發(fā)生在肺炎甚至COVID-19感染等急性疾病患者身上。譫妄可發(fā)生在醫(yī)院或家中。譫妄的風(fēng)險(xiǎn)隨著年齡或先前的腦損傷而增加,癥狀包括注意力不集中和記憶問題。

抑郁隨時(shí)都可能發(fā)生,但隨著年齡的增長更常見。如何判斷自己是否抑郁?這里有一個(gè)簡單的定義:當(dāng)你情緒低落,對你曾經(jīng)喜歡的活動(dòng)失去興趣或樂趣。

有時(shí)人們會反復(fù)出現(xiàn)抑郁癥,有時(shí)候,持續(xù)的悲傷會變成抑郁。癥狀包括焦慮、絕望、無精打采和記憶力問題。如果你在自己或所愛的人身上發(fā)現(xiàn)抑郁的跡象,去看醫(yī)生。如果你有任何傷害自己的想法,立即撥打911尋求幫助。

上述任何一種疾病都可能令人恐懼。但更可怕的是無法識別或未被認(rèn)識的癡呆癥。你必須開誠布公地與醫(yī)生討論你在記憶或想法中注意到的變化。這是弄清到底發(fā)生了什么并確保你的健康達(dá)到最佳狀態(tài)的第一步。

而且,和任何疾病或疾病群體一樣,癡呆癥不是一種“性格缺陷”,這個(gè)詞也不應(yīng)該用來批評一個(gè)人。癡呆癥是一種嚴(yán)重的醫(yī)學(xué)診斷——問問那些患有癡呆癥的人,關(guān)心他們的親人或者治療他們的人�；加邪V呆癥是一個(gè)挑戰(zhàn)。

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