人工智能這條道路上,充滿坎坷與泥濘。過去幾年,百度已證明自己是中國AI當之無愧的領軍者,但能否真正打開AI世界,造福人們生活,奔向星辰大海,依然是外界對百度的長期追問。

作者 | 劉珊珊

編輯 | 黃槍槍

“我們熬得過萬丈孤獨,藏得下星辰大海�！苯衲�3月,百度創(chuàng)始人李彥宏在《致股東信:愛這時代,星辰大�！分�,寫下了這樣一句話。

對李彥宏而言,毫無疑問這是內(nèi)心最真實的坦露。

20多年間,百度給外界印象分為截然不同兩個階段:一是2010年以前靠搜索技術,成為互聯(lián)網(wǎng)領軍企業(yè)之一;二是2010年后,技術創(chuàng)新、AI成為百度最鮮明的主題和關鍵詞。

自圖靈提出人工智能概念以來,這個時下最潮技術,用過去長達70年跌宕起伏的歷史經(jīng)驗證明,AI大門并非天然對人類敞開。在人工智能這條充滿坎坷與泥濘的道路上,參與者千千萬,帶頭者注定是極少數(shù)——雖然過去幾年,百度已證明自己是中國AI當之無愧的領軍者,但能否真正打開AI世界,造福人們生活,奔向星辰大海,依然是外界對百度的長期追問。

這種追問,在當前國內(nèi)外復雜大環(huán)境背景下,會更加強烈,成為國人對AI企業(yè)的迫切期待——在李彥宏坦露心跡的3月,十四五規(guī)劃《綱要》出臺,“科技自立自強”成為“國家發(fā)展的戰(zhàn)略支撐”�！叭斯ぶ悄堋⒘孔有畔�、集成電路”三個領域,成為“十四五”科技領域關注重點。

因此,8月18日的百度世界大會,某種程度上正是百度給予外界追問、期待的答案和方向:圍繞 AI 出行、AI 生活、AI 產(chǎn)業(yè)幾方面,從吸睛無數(shù)的“汽車機器人”到數(shù)字人唱跳作詩,從小度AI新品到各行業(yè)解決方案,從火星探測到月球冒險,百度試圖通過自己的努力,讓AI以超乎想象的速度,從“夢想變?yōu)楝F(xiàn)實”。

“這是國內(nèi)迄今為止最為完整和成熟的AI 生態(tài),和很多不切實際的AI概念相比,它更有可能快速落地�！庇杏^察人士對此評論,這不僅對百度很重要,對中國AI技術趨勢與產(chǎn)業(yè)變遷來說,同樣有至關重要的探索和引領意義。

這是因為,某種程度上,無論是百度AI的發(fā)展,還是中國其他AI企業(yè),都早已和中國AI未來前景,緊密綁定在了一起。

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引領全球自動駕駛進入下半場

從百度AI業(yè)務布局來看,AI出行是其核心和重中之重,這也是當前全球所有科技巨頭競爭焦點,有著最激烈的AI技術之爭。

2017年百度AI開發(fā)者大會上,李彥宏乘坐著無人駕駛汽車進入會場,雖然拿下了一個罰單,卻最真實地向外界展示了無人駕駛時代的未來模樣。

這次,李彥宏同樣坐上了一輛未來感十足的智能汽車——全球首款L5級自動駕駛“汽車機器人”。沒有傳統(tǒng)方向盤、踏板等控制機構,實行全面無人駕駛。其特點,具備智能助理、忠誠陪伴和自我學習等特點,可以服務各種場景。主持人撒貝寧形容稱,進入車內(nèi)仿佛置身私人電影院。

按自動駕駛技術等級劃分,“汽車機器人”是國內(nèi)乃至全球最先進的技術。甚至,按照李彥宏的說法,這種汽車與機器人合二為一的結合,有可能決定未來無人駕駛終極形態(tài)。一如當年改變手機行業(yè)的iPhone。

從測試效果來看,“汽車機器人”一路上自行駕駛,可以主動避讓行人和違規(guī)車輛。通過智能語音,體驗者可以預約馬場服務并完成線上支付,還會提醒午餐時間等日程規(guī)劃。

幾年前,第一輛智能汽車進入中國時,引發(fā)了汽車到底需不需要智能化的辯論。如今,智能汽車銷量已超過汽車市場總額的10%,眾多資本、科技巨頭競相入局,或投資,或收購,或跨界造車。

根據(jù)市場分析機構IHS Markit《中國自動駕駛市場和未來出行市場展望》報告,搭載L2+和L3級自動駕駛功能的新車銷量在2025年將達到50%以上,2030年將達到70%以上。

目前,市場上自動駕駛大多為L2和L3級別。百度是目前全球唯一一家推出L5級別自動駕駛的AI企業(yè)。

對此,李彥宏就表示:“用不了13年,大街上跑的汽車,幾乎都具備無人駕駛能力。”根據(jù)百度預計,2025年Apollo無人出行成本會低于網(wǎng)約車。

從技術維度來看,百度底氣,是從2016年首次在世界大會上曝光自動駕駛業(yè)務以來,Apollo作為行業(yè)領導者的辨識度越來越清晰:

Apollo路測里程突破1400萬公里;5G云代駕拿到“球標”,正式被納入全球自動駕駛SAE分級標準。在2021年Guidehouse發(fā)布的報告中,Apollo是唯一一個連續(xù)兩年位列全球自動駕駛“領導者”行列,與Waymo、Nvidia、Argo AI博弈的中國公司。

單從技術維度來看,百度目前技術水平已在某些方面超越谷歌、通用等頭部公司。2020年2月,美國加州交通管理局(DMV)公布2019年度自動駕駛路測報告稱,百度路測10．83萬英里中,每1000英里人工接管0．055次,而谷歌旗下的自動駕駛公司W(wǎng)aymo的這一數(shù)據(jù)是0．076次,通用旗下Cruise為0．082次。

不過,對百度來說,通過技術“殺出一條血路”之后,隨著自動駕駛進入下半場,還必須在其他層面尋求新突破,即從技術驗證階段進入規(guī)模化運營階段,這是萬億市場商業(yè)化路徑是否可行的關鍵。

這意味著,接受考驗的不僅是技術能力,更是運營能力、服務能力。

為此,百度發(fā)布了Apollo無人車出行服務平臺——“蘿卜快跑”。李彥宏預計,三年內(nèi)會有30個城市進入到“蘿卜快跑”的服務區(qū)。

從自動駕駛運營、服務能力上看,百度目前在國內(nèi)遙遙領先。去年12月,Apollo發(fā)布的多場景自動駕駛運營報告顯示,Apollo GO是全球唯一在多城開展Robotaxi與Robobus運營的出行服務。截至2021年上半年,Apollo自動駕駛在北京、廣州、長沙、滄州四城開放面向大眾的出行服務,累計接待乘客超過40萬人次。

值得一提的是,相關技術能力的評定,建立在測評里程和效果之上。其中,牌照數(shù)、測試路程、專利數(shù)正是自動駕駛領域的競爭焦點——只有跑夠了足夠多的場景,積累了足夠多專利,自動駕駛生態(tài)才能更快成熟。

數(shù)據(jù)顯示,Apollo已獲得336張自動駕駛測試牌照,已在全國27個城市開展自動駕駛測試,路測里程超過1400萬公里,自動駕駛專利數(shù)量超過2900件。

“從2013年開始布局自動駕駛,到2017年推出全球首個自動駕駛開放平臺Apollo,再到2021年親自下場造車,發(fā)布未來汽車概念,百度當之無愧成為國際自動駕駛的領導者�！币晃黄�車觀察行業(yè)人士評論稱。

百度在自動駕駛方面布局的不止如此。為重塑汽車產(chǎn)業(yè)價值鏈條,今年6月,百度推出Apollo第5代Robotaxi,據(jù)稱每英里成本再次下降60%。

百度還努力讓自己成為車路協(xié)同和智慧道路最佳代表——基于AI智能信控系統(tǒng),百度在保定84個路口部署了“綠波帶”,使車輛行程時間平均縮短約20%。

另外,百度ACE智能交通引擎正在深耕智能網(wǎng)聯(lián)、智慧交管、智慧高速、智慧停車多條賽道,相關成果已在北京、廣州、上海、重慶近30多個城市落地。

這些動作,距百度構想中的要引領出行新格局,還有多遠?