研究人員發(fā)現(xiàn),被稱為小膠質(zhì)細胞的免疫細胞也有助于調(diào)節(jié)血流和維護大腦的關(guān)鍵血管。這一發(fā)現(xiàn)可能對認知能力下降、失智癥和卒中以及其他與腦小血管病相關(guān)的疾病很重要。

弗吉尼亞大學醫(yī)學院官網(wǎng)10月13日消息

弗吉尼亞大學(University of Virginia,UVA)醫(yī)學院的研究人員發(fā)現(xiàn),免疫細胞在保護大腦免受疾病和損傷方面,發(fā)揮了一個至關(guān)重要但此前未知的作用:這種被稱為小膠質(zhì)細胞的細胞還有助于調(diào)節(jié)血流,維護大腦的關(guān)鍵血管。研究于近日發(fā)表在《自然-通訊》(Nature Communications)雜志上。

研究于2021年9月6日發(fā)表在《Nature Communications》(最新影響因子:14．919)雜志上

研究人員說,除了揭示了人類生物學的一個新方面,這些發(fā)現(xiàn)可能在認知能力下降、失智和卒中等與腦小血管病相關(guān)的疾病方面也具有重要意義。

“精確的血管功能對于調(diào)節(jié)大腦正常功能的極端能量需求至關(guān)重要,”UVA的Ukpong B． Eyo博士說,他是UVA神經(jīng)科學系、UVA大腦研究所和UVA大腦免疫和神經(jīng)膠質(zhì)中心(BIG)的博士,“這些發(fā)現(xiàn)表明,這些腦細胞在正常維持向大腦的血液輸送方面發(fā)揮了此前未知的作用,并為在腦血液灌注受損的情況下進行干預提供了新的機會�！�

Ukpong B． Eyo 博士

小膠質(zhì)細胞的作用

科學家們已經(jīng)知道小膠質(zhì)細胞在大腦中扮演著許多重要的角色。例如,這些細胞負責保護血腦屏障,保護器官免受血流中有害細菌的侵害。在發(fā)育過程中,小膠質(zhì)細胞還促進了大腦復雜血管網(wǎng)絡(luò)的形成。它們在許多疾病中都很重要。例如,在阿爾茨海默病中,最近的研究表明,免疫細胞的喪失被認為會增加大腦中有害斑塊的積聚。

然而,科學家們一直不確定,小膠質(zhì)細胞在維持正常、健康大腦中的血管方面起什么作用。Eyo 和他的同事們的新研究表明,這些細胞是重要的支持人員,能夠照顧血管,甚至調(diào)節(jié)血流。

UVA的研究人員發(fā)現(xiàn)了與大腦毛細血管相關(guān)的小膠質(zhì)細胞,確定了免疫細胞在那里的作用,并揭示了是什么控制了這些相互作用。細胞的重要職責之一是幫助調(diào)節(jié)毛細血管的直徑,并可能在需要時限制或增加血流。

“研究人員已經(jīng)在活體大腦中研究這些細胞20多年了,但這是我們第一次能夠了解小膠質(zhì)細胞-血管相互作用的機制,”小膠質(zhì)細胞方面的頂級專家 Eyo 說,“這是一個令人興奮的時刻,成為第一個在弗吉尼亞大學做出這些發(fā)現(xiàn)的人。”

研究人員認為,他們的新發(fā)現(xiàn)可能對影響腦小血管病具有重要意義。這些狀況被認為是導致卒中、阿爾茨海默病、平衡感喪失和智力下降等嚴重健康問題的原因。

Eyo說:“我們目前正在將這項研究擴展到嚙齒類動物的阿爾茨海默病環(huán)境,以調(diào)查這種新現(xiàn)象是否在小鼠模型的疾病中被改變,并確定我們是否可以針對我們發(fā)現(xiàn)的機制,改善這種小鼠模型中的血流不足。我們希望,實驗室的這些發(fā)現(xiàn)可以轉(zhuǎn)化為臨床的新療法,從而改善患者的預后。”

參考文獻

Source:University of Virginia Health System

Important New Role Discovered for Brain’s Immune Cells

Reference:

Bisht, K．, Okojie, K．A．, Sharma, K． et al． Capillary-associated microglia regulate vascular structure and function through PANX1-P2RY12 coupling in mice． Nat Commun 12, 5289 (2021)． https://doi．org/10．1038/s41467-021-25590-8

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