華為AI,三十而立
成立于1987年的華為,31歲了。
通信屆的老將,在今年為自己做了一個(gè)重要的轉(zhuǎn)身。雖然華為不認(rèn)可這是一種“轉(zhuǎn)型”,并且將人工智能定義為“通用技術(shù)”,但是以外界來(lái)看,本月全聯(lián)接大會(huì)上發(fā)布的“達(dá)芬奇項(xiàng)目”以及兩款A(yù)I芯片,都扎扎實(shí)實(shí)地透露著而立之年的華為:AI立身,意氣風(fēng)發(fā)。
對(duì)于華為不喜歡“轉(zhuǎn)型”這個(gè)說(shuō)法,可以從此次AI全棧布局中窺見(jiàn)一二。以華為的角度而言,全棧方案是打通既有的云端和終端,從而形成的全場(chǎng)景AI解決方案。這樣一來(lái),AI自然可以被視作是通用技術(shù)工具,疊加在既有的業(yè)務(wù)上,就像華為不單獨(dú)售賣(mài)芯片,而是將它作為賦能工具,增加產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)力而已。
摸爬滾打三十年的華為,在攻占AI這件事上,做到了“曲線救國(guó)、錦上添花”。
黨全栓說(shuō),對(duì)華為而言,“全棧全場(chǎng)景”的提出是一件自然而然的事情。但事實(shí)上,這確確實(shí)實(shí)水到渠成的事,其實(shí)暗含了華為邁入而立之年的多年謀劃。
端倪初見(jiàn),華為的AI戰(zhàn)略
在華為內(nèi)部,全棧全場(chǎng)景的項(xiàng)目名稱(chēng)為“達(dá)芬奇項(xiàng)目”,也是外界傳聞中信息最少、最神秘的項(xiàng)目。盡管徐直軍強(qiáng)調(diào)達(dá)芬奇只是華為眾多項(xiàng)目中的一個(gè),但其實(shí)它整合了華為體系中諸多耀眼的、有價(jià)值的部分,這稱(chēng)得上是一種技術(shù)派的浪漫主義情懷。
徐直軍在接受采訪時(shí)解釋?zhuān)骸斑_(dá)芬奇這個(gè)人就是博學(xué)家,多才多藝,什么都懂,是畫(huà)家、發(fā)明家、 醫(yī)學(xué)家、 生物學(xué)家、地理學(xué)家 、建筑工程師等等,所以非常切合我們要做這個(gè)事情。一開(kāi)始,這個(gè)項(xiàng)目是自下而上驅(qū)動(dòng)的,由開(kāi)發(fā)人員發(fā)起,最終,我們想要做的就是一個(gè)芯片支持全場(chǎng)景,可以在最寬范圍支持架構(gòu)。”
在這樣的初衷下,華為提出了全棧全場(chǎng)景。按照華為的構(gòu)想,全棧支持的就是全場(chǎng)景,而“全場(chǎng)景”的含義就是云、邊緣到端的場(chǎng)景需求。
這樣的限定不是沒(méi)有道理的。不止華為如此理解,對(duì)于技術(shù)本身的發(fā)展,行業(yè)人士多認(rèn)為AI能力已經(jīng)盡顯,在很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi),因人工智能催生的云-邊緣-端這樣一種形態(tài)都不會(huì)有所變動(dòng)。因此,基于這一認(rèn)知,華為為解決方案的提出找到了立論點(diǎn)。
通常,ICT領(lǐng)域的產(chǎn)品公司或者運(yùn)營(yíng)商,都是不敢貿(mào)然提出這一構(gòu)想,但華為不一樣。它出身華強(qiáng)北,從市場(chǎng)的跌打滾爬中起步,做過(guò)通信設(shè)備,賣(mài)過(guò)產(chǎn)品,自研過(guò)芯片。在ICT領(lǐng)域,華為的觸及面可以說(shuō)十分廣泛,也正因?yàn)橛羞@樣的經(jīng)歷和認(rèn)知,華為才敢提出全棧。
所謂全棧,就是華為從底層芯片到頂層應(yīng)用端做了全套,目前主要有四層:1.基于可統(tǒng)一、可擴(kuò)展架構(gòu)的系列化AI 芯片和IP:Ascend芯片層,除了發(fā)布的昇騰910和310,還包括Max,Mini,Lite,Tiny和Nano等系列;2.芯片算子庫(kù)和高度自動(dòng)化算子開(kāi)發(fā)工具CANN;3.支持端、邊、云獨(dú)立的和協(xié)同的統(tǒng)一訓(xùn)練和推理框架的MindSpore;4.提供全流程服務(wù)(ModelArts),分層API和預(yù)集成方案的應(yīng)用使能層。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),即是同時(shí)擁抱基礎(chǔ)建設(shè)和開(kāi)源平臺(tái),物質(zhì)精神兩手抓。
第一層芯片層,華為用各種IP把適用于物聯(lián)網(wǎng)、智能手機(jī)、智能穿戴等應(yīng)用場(chǎng)景的各類(lèi)芯片統(tǒng)一起來(lái)。這里的亮點(diǎn)很大程度上就是貫穿各類(lèi)芯片并配合上層調(diào)用算力的IP與芯片的密切配合。在現(xiàn)場(chǎng),黨全栓就格外強(qiáng)調(diào)了:面對(duì)一個(gè)復(fù)雜場(chǎng)景,其實(shí)單顆芯片的能力不是最重要的,這一系統(tǒng)更注重如何根據(jù)需求高效調(diào)用不同的芯片。
第二層則更像是AI時(shí)代催生的產(chǎn)物。早先,算子多見(jiàn)于通信算法上,即信號(hào)處理常用的卷積運(yùn)算。但事實(shí)上,隨著人工智能對(duì)數(shù)據(jù)處理能力的要求加大,將各種經(jīng)典的算法存儲(chǔ)為工具庫(kù)來(lái)調(diào)用是一種必要,也是華為的先見(jiàn)。就像是芯片設(shè)計(jì)所需的EDA工具一樣,華為利用自己在ICT領(lǐng)域的算法積累,搭建了這樣一個(gè)可自動(dòng)調(diào)用的算子庫(kù)。這是為開(kāi)發(fā)者提供便利,也是為自己的芯片架構(gòu)推廣謀動(dòng)力。
前兩層是華為架構(gòu)的基礎(chǔ),第三層則是這套方案的核心所在:全場(chǎng)景支持。開(kāi)發(fā)出一個(gè)可以根據(jù)場(chǎng)景來(lái)調(diào)動(dòng)底層芯片算力的架構(gòu),是很多致力于開(kāi)發(fā)AI芯片平臺(tái)公司所希望做成的事情。如果華為此次真能達(dá)到反復(fù)強(qiáng)調(diào)的“高效”,確實(shí)也是一次大進(jìn)步。
最后一層,其實(shí)是為調(diào)動(dòng)開(kāi)發(fā)者在華為平臺(tái)上開(kāi)發(fā)積極性的一種服務(wù),一如賣(mài)產(chǎn)品,華為選擇在最后一層融合人工智能技術(shù),讓開(kāi)發(fā)服務(wù)體驗(yàn)更優(yōu),以此爭(zhēng)取更多的開(kāi)發(fā)者來(lái)使用。
不得不說(shuō),華為深諳“分享即收獲”的道理,這是技術(shù)信條,也是商業(yè)手法。
因此,華為全聯(lián)接大會(huì)的第三天設(shè)定的是專(zhuān)屬開(kāi)發(fā)者的主題日。走出了通信的桎梏,華為首先擁抱的就是開(kāi)發(fā)者。在這方面,華為確實(shí)下了大工夫,它提供的服務(wù)幾乎遍及人工智能各個(gè)細(xì)分領(lǐng)域。除了全流程ModelArts外,它還發(fā)布了視覺(jué)開(kāi)發(fā)破平臺(tái)Hilens,量子計(jì)算模擬器HiQ,線下開(kāi)發(fā)套件Atlas 200,服務(wù)堪比谷歌。
徐直軍非常接地氣的給出結(jié)論,“我們就是致力于打造用得起、用得好、用得放心的普惠AI生態(tài)!
但作為開(kāi)發(fā)領(lǐng)域的后來(lái)者,憑價(jià)格便宜和算力充足,華為是否能和有著數(shù)十年開(kāi)發(fā)平臺(tái)服務(wù)經(jīng)驗(yàn)的谷歌們比拼,甚至把開(kāi)發(fā)者們吸引過(guò)來(lái),這還值得商榷。
這一次,很多人關(guān)注華為發(fā)布的兩款昇騰芯片,一顆是用于云側(cè)的昇騰910,另一顆是用于端側(cè)的昇騰310,但不得不說(shuō),與華為宏大的全棧全場(chǎng)景構(gòu)想相比,它們也只能是片磚片瓦。
拋出全棧,搶占先手
用統(tǒng)一架構(gòu)來(lái)解決AI應(yīng)用碎片化的問(wèn)題,這是華為全棧全場(chǎng)景的初衷。不止華為有此想法,在各處的演講中,寒武紀(jì)提到這一設(shè)想的次數(shù)遠(yuǎn)超華為,Arm意欲推出的平臺(tái)也頗有異曲同工之妙。
搶賽道、搶時(shí)機(jī),華為要搶AI的這杯羹。
作為一家ICT供應(yīng)商,華為最為熟知的領(lǐng)域毫無(wú)質(zhì)疑是通信。在通信領(lǐng)域,單看某一細(xì)分領(lǐng)域,華為也沒(méi)有格外耀眼的亮點(diǎn),但若從整體能力上去看,華為的布局確實(shí)有其獨(dú)特之處。放眼全球,我們將IOE、FANG、微軟、BAT、英特爾們(含高通、英偉達(dá)、AMD、聯(lián)發(fā)科以及諸多AI芯片玩家)、愛(ài)立信們(含思科)以及聯(lián)想們(含HP、戴爾、浪潮等)、三星、蘋(píng)果、小米等新老玩家圈一起,通過(guò)幾個(gè)維度去分析,結(jié)果是無(wú)法找到一家可直接完整對(duì)標(biāo)華為價(jià)值鏈與商業(yè)形態(tài)的公司。
細(xì)致去看,英特爾們?cè)诘讓有酒瑑r(jià)值鏈日益完整,但因各類(lèi)之間存在顯著差異,很難再去用統(tǒng)一的架構(gòu)覆蓋全場(chǎng)景;亞馬遜、阿里們有較完整的“云+端”價(jià)值鏈,尤其是數(shù)據(jù)計(jì)算,但管道維度、底層芯片與硬件形態(tài)缺乏獨(dú)立的力量;再看其他,微軟在OS、云計(jì)算層面,IBM在傳統(tǒng)計(jì)算與數(shù)據(jù)庫(kù)層面有很強(qiáng)的優(yōu)勢(shì),但更多只能在單一維度上對(duì)標(biāo)。
而華為則不一樣,從通訊能力上看,華為的網(wǎng)通設(shè)備、連接力、管道基礎(chǔ)能力全面;在AI層面上,其算法、算力、視覺(jué)、語(yǔ)音等要素皆具備,而且在商業(yè)領(lǐng)域,華為擁有的客戶數(shù)據(jù)量也非其他通信上下游公司所能比擬。打通云管端,華為不再局限于傳統(tǒng)的產(chǎn)品和服務(wù)思維,開(kāi)始著手布局生態(tài)的決策看來(lái)確實(shí)是自然而然。
“戰(zhàn)略是人定的,執(zhí)行是最難的”
在2018年這個(gè)關(guān)口上,騰訊進(jìn)行了組織架構(gòu)調(diào)整,阿里也在云棲大會(huì)上確立了包括AI芯片、自動(dòng)駕駛、云計(jì)算在內(nèi)的多條最新技術(shù)路線,連做搜索業(yè)務(wù)的百度也開(kāi)始宣布要量產(chǎn)無(wú)人車(chē)。因時(shí)而變,國(guó)內(nèi)扛大旗者們紛紛都開(kāi)始尋找新的增長(zhǎng)力。
在ICT領(lǐng)域,現(xiàn)狀也十分明晰。傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商業(yè)務(wù)仍在成長(zhǎng),但已見(jiàn)頂;概念廣為人知的5G,規(guī)模商用化還早;移動(dòng)終端更多則依賴市場(chǎng)和人口紅利。在全新的數(shù)字經(jīng)濟(jì)時(shí)代,支撐力逐漸被削弱,華為也必須要講AI故事,展示自身新的成長(zhǎng)能力。
提及AI,徐直軍談到有一幕讓它印象深刻:“我們?cè)邝梓?70增加了AI的能力,帶動(dòng)了全球在智能終端的創(chuàng)新,也帶動(dòng)了智能手機(jī)的銷(xiāo)售,今年能賣(mài)2億臺(tái)。”可見(jiàn),對(duì)于華為來(lái)說(shuō),現(xiàn)在開(kāi)始賺取AI的紅利不是沒(méi)有可能。
按照華為的設(shè)想,它希望AI的滲入能夠自然而然帶動(dòng)成長(zhǎng),讓自己可以穩(wěn)中有變,但種種跡象表明,作為華為商業(yè)模式轉(zhuǎn)變的重要征兆,達(dá)芬奇項(xiàng)目已經(jīng)切實(shí)帶給華為前所未有的挑戰(zhàn)。
此前,無(wú)論是開(kāi)發(fā)芯片,還是將AI融入手機(jī)等產(chǎn)品,華為都不曾撼動(dòng)自己主線業(yè)務(wù)的地位,而這一次華為的技術(shù)變革帶來(lái)的影響勢(shì)必貫穿整個(gè)組織架構(gòu)。而主業(yè)轉(zhuǎn)換、生態(tài)構(gòu)建、商業(yè)模式重塑會(huì)經(jīng)歷一個(gè)較長(zhǎng)的周期,充滿太多不確定性。
比起過(guò)往,徐直軍在當(dāng)時(shí)發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)也隱忍了許多。不過(guò)在提到明年將會(huì)陸續(xù)公布達(dá)芬奇項(xiàng)目更多芯片和細(xì)節(jié)時(shí),他還是難掩激動(dòng)之情。
對(duì)于而立之年的華為而言,AI之舉已經(jīng)到了成敗蕭何的關(guān)鍵境地。
華為的變革無(wú)疑會(huì)影響到國(guó)內(nèi)甚至國(guó)際AI市場(chǎng)形態(tài)的塑造。徐直軍自然明白這一點(diǎn),他丟出一句樸實(shí)但也意味深長(zhǎng)的話:“不該看你的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是誰(shuí),而是你華為自己做得怎么樣?戰(zhàn)略是人制定的,執(zhí)行是最難的!
這是所有企業(yè)共同面對(duì)的難題:執(zhí)行。在新市場(chǎng)中,占得先機(jī)最為重要,而這也符合華為的狼性文化。
AI絕非單一的技術(shù)或產(chǎn)品,它是一種復(fù)雜的技術(shù)與商業(yè)的融合。拋開(kāi)了“上不碰數(shù)據(jù),下不做應(yīng)用”的商業(yè)立場(chǎng),華為儼然要開(kāi)始大包大攬了。
而立之年的華為,是該擼起袖子大干一場(chǎng)了。

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