我們總是習慣,對那些成功站上巔峰的人送出崇拜的注目禮,往往忽略了這些英雄身后,也有著許多工作者的默默陪伴與付出。

如果說數(shù)字基礎設施是新技術革命的基石,那么存儲人就是奠定變革基石的無名英雄。每一次網(wǎng)絡訪問、每一個字節(jié)的吞吐、每一座數(shù)字基礎設施的崛起,都離不開存儲產(chǎn)業(yè)的支持,也離不開IT程序員們的默默守護。然而在方興未艾的數(shù)字化浪潮中,這些人的故事卻很少被記錄、被講述。

既是英雄,就不應無名。前不久恰逢1024程序員節(jié),我看到了一部名為《螢火擔當》的影片,這是為數(shù)不多的、講述IT程序員日常故事的作品,其中有不少讓我印象深刻的細節(jié):

720鄭州特大暴雨中,幾個存儲維護部的工程師蹲在水里十個多小時,為了讓醫(yī)院機房的數(shù)據(jù)系統(tǒng)業(yè)務恢復正常;武漢疫情爆發(fā)期間,一位程序員開發(fā)出了疫情地圖,應用上線的那天,他卻“希望這款產(chǎn)品能早點下線”……

微弱的“螢火”聚集在一起,照亮千行百業(yè)通往數(shù)字化的前路。原本我以為,這就是IT人生活的全部真相。直到前不久,又傳來奧林帕斯獎(2021)面向全球公開征集的消息,每個難題方向獎金高達100萬元人民幣,激勵全球?qū)W者和領軍人物共同參與,解決數(shù)據(jù)存儲領域世界級難題。

這個時候,又需要IT人勇闖技術無人區(qū),手舉照亮數(shù)字文明演進之路的“火把”,成為數(shù)字時代的探路者與先行軍。

既可俯身躬行,亦能上天攬月,這兩種形象,構成了IT人的人生“AB面”。也使我們開始好奇,這群英雄們是如何一次次翻越山丘,曾攀登過哪些高峰,又途徑了怎樣的風景?

隱秘而偉大:數(shù)字化變局中的“高山向?qū)А?/strong>

高山向?qū)н@一職業(yè),很好地解釋了,普通人何以成為英雄。他們擁有金字塔頂尖的技能與技術,卻總會在登頂成功時隱于幕后,將聚光燈留給其他隊員。對于攀登者來說,高山向?qū)Ъ仁堑琼攭粝氲氖刈o者,更是生命的一道安全防線。

從這個角度看,高山向?qū)�與IT程序員在職業(yè)上有著異曲同工之處。

數(shù)據(jù)存算的安全、可靠、穩(wěn)定,已經(jīng)成為千行百業(yè)數(shù)字化的前提。存儲領域從業(yè)者,也在新技術浪潮中,需要扮演起三重角色。

1．值得托付的后背。攀登高峰,是一項充滿挑戰(zhàn)的極限運動,如果說高山向?qū)�是在用生命成就登山者的夢�?存儲人就是在用身心守衛(wèi)數(shù)字世界的安定。

隨著數(shù)字化建設不斷加速,數(shù)據(jù)規(guī)模和量級也呈現(xiàn)指數(shù)級增長,數(shù)據(jù)的存算效率、安全可靠成為一種極限挑戰(zhàn),甚至決定著一家企業(yè)的生死。《螢火擔當》影片中,一位華為存儲的IT工程師就提到,存儲可靠性第一,數(shù)據(jù)絕對不能丟失。

2． 指引方向的良師。一般來說,職業(yè)高山向?qū)�往往會根�?jù)天氣等客觀情況,以及登山者的速度、體能等狀態(tài),給出繼續(xù)登頂或者建議下撤的建議。在數(shù)字化進程中,無論是企業(yè)的IT系統(tǒng)升級改造,還是數(shù)據(jù)中心建設,也都會面臨復雜的技術挑戰(zhàn)和應用難題。

舉個例子,新規(guī)劃的數(shù)據(jù)中心往往很強調(diào)算力部署,存儲能力如果不匹配,數(shù)據(jù)存算吞吐效率跟不上,就會導致計算資源的閑置和浪費。再比如,很多企業(yè)希望在IT系統(tǒng)中引入智能運維等能力,卻忽略了災備建設的重要性,以及災備架構設計是否合理、流程是否規(guī)范等關鍵。所以,存儲工作者不僅要扮演“救火隊員”,還需要通過專業(yè)判斷指導,成為幫助企業(yè)提升數(shù)據(jù)管理水平的良師益友。

3． 環(huán)境的守護者。高山向?qū)�們的另一重身�?就是環(huán)保理念的傳播者,和保護環(huán)境的行動者。碳達峰、碳中和趨勢下,數(shù)字產(chǎn)業(yè)同樣要擔負起綠色低碳的使命,尤其是在數(shù)據(jù)中心等能源大戶的建設規(guī)劃中,尤其強調(diào)綠色低碳理念。

而全閃存等新技術趨勢,能夠有效降低硬盤能耗,成為數(shù)據(jù)中心等基礎設施節(jié)能減排的重要手段。作為存儲領域從業(yè)者,積極推進存儲介質(zhì)、存儲技術升級,成為發(fā)展綠色經(jīng)濟一大助力。

不難看出,數(shù)字世界的飛速發(fā)展,如同一場高山攀爬,每一步都深深扎根在基礎產(chǎn)業(yè)堅實的土地上,存儲產(chǎn)業(yè)與存儲人以隱秘而偉大的方式,參與到數(shù)字文明演進中來,成為一名不可或缺的“向?qū)А薄?/p>

越過山丘:登頂技術“無人區(qū)”之后,風景如何?

現(xiàn)實世界里,高山向?qū)У囊饬x不只是幫助登山愛好者實現(xiàn)夢想。許多站在金字塔頂尖的職業(yè)高山向?qū)?也有著自己的攀登追求,不斷開辟新線路、采用新方法,創(chuàng)造登山奇跡。

數(shù)字世界里,IT人的角色不僅是幫助千行百業(yè)抓住數(shù)字化機遇實現(xiàn)轉(zhuǎn)型升級,還要肩負起另一重重要使命,作為科技創(chuàng)新的領先者,向著更高的技術山峰不斷挑戰(zhàn),持續(xù)修煉。這更高的山峰是什么呢?根技術。

以存儲為例,人工智能、新型介質(zhì)、虛擬化、高性能網(wǎng)絡等等技術趨勢,都對新型數(shù)據(jù)存儲架構提出了要求;全社會的數(shù)字化、智能化轉(zhuǎn)型,需要大幅提升存儲系統(tǒng)的性價比,釋放數(shù)據(jù)價值。而這些都需要底層根技術的突破,才能推動存儲這一根產(chǎn)業(yè)的繁榮。

眾所周知,基礎科學的突破往往需要幾代甚至十幾代的共同努力。前往技術“無人區(qū)”,攀爬創(chuàng)新高地,是一項不小的挑戰(zhàn)。在這一點上,華為看得更早、也更遠。

為推動數(shù)據(jù)基礎設施技術創(chuàng)新, 華為從2019年開始,以太陽系已知的最高山峰奧林帕斯為名,設置了兩個百萬獎金的“奧林帕斯獎”,鼓勵全球科研團隊向著技術高峰沖鋒,尋找數(shù)據(jù)存儲領域世界級難題的解決之道。

要掌握根技術、發(fā)展根產(chǎn)業(yè),就要厘清科技創(chuàng)新的方向與動力。2個奧林帕斯獎,分別對應了兩個難題方向,也是兩座聳立在技術突破道路上的高峰。

一座是基礎領域,針對數(shù)據(jù)存儲領域關鍵根技術有所突破。

以今年2021“奧林帕斯獎”的挑戰(zhàn)之一,就聚集在數(shù)據(jù)縮減算法的理論極限,比如探索針對數(shù)據(jù)備份、數(shù)據(jù)庫、基因、視頻、自動駕駛等具體場景的壓縮算法;新型存儲介質(zhì)技術,比如DNA、全息光存儲等新型高密介質(zhì)材料的研發(fā)等等。

另一座高峰則是,基于不斷革新的軟硬件系統(tǒng)技術,實現(xiàn)每比特極致性價比。

簡單來說,就是想盡一切辦法省錢。針對這一難題,今年的“奧林帕斯獎”也設置了不少賽道,比如每比特能效最高的溫冷存儲系統(tǒng)技術、每比特效率最高的Self-Driven的存儲系統(tǒng)技術、每比特性價比最高的PB級內(nèi)存存儲系統(tǒng)關鍵技術、實現(xiàn)最佳效率的存算分離存儲系統(tǒng)框架,以及面向分布式數(shù)據(jù)庫、大數(shù)據(jù)、HPC、AI等新興數(shù)據(jù)生態(tài)的新型存儲系統(tǒng)等等。

這一高峰的翻越,能夠達到為全社會數(shù)字化發(fā)展降本增效的效果。

那么,越過這兩座高峰之后,全世界能看到怎樣的風景呢?

從去年的兩個“奧林帕斯獎”案例中,或許能夠窺見根技術的價值一隅:

2020年,來自清華大學的舒繼武老師團隊獲得“奧林帕斯獎”和百萬獎金,他們的課題“持久性內(nèi)存存儲系統(tǒng)構建與關鍵技術”, 創(chuàng)新地提出了持久性內(nèi)存文件系統(tǒng)與鍵值存儲的設計方法,以及分布式持久性共享內(nèi)存框架,攻克了其數(shù)據(jù)結(jié)構、內(nèi)存管理、一致性與安全等方面系列難題。構建出的新型分布式持久性內(nèi)存存儲原型系統(tǒng)TH-DPMS,在微延遲、高帶寬等方面有明顯優(yōu)勢,解決了基于新型內(nèi)存介質(zhì)的高效數(shù)據(jù)存儲問題,讓“每比特極致性價比存儲”更進一步。

此外,上海交通大學的陳榕老師團隊,提出了創(chuàng)新性地提出了以RDMA為核心的分布式異構硬件聚合方法,克服單一硬件在功能與性能上的局限性,有效地解決多元化硬件上的高效數(shù)據(jù)價值發(fā)揮的問題;來自華中科技大學的馮丹老師團隊,創(chuàng)新性地提出應對高性能、高可靠、高壽命、安全的系列技術方法,為基于新型非易失存儲(Non- Volatile Memory, NVM)的極致性價比數(shù)據(jù)存儲,提供軟/硬協(xié)同的支撐技術。這兩項創(chuàng)新成果也分別獲得了 “奧林帕斯先鋒獎”。

從這些題目與成果中不難看出,每一次基礎研究的突破,都是在挑戰(zhàn)技術極限,成為人類社會技術演進的先行者。

眺望未來:點點螢火,照見數(shù)字世界的未來之路

工業(yè)革命以來,“科技突破—產(chǎn)業(yè)變革—金融擴展—經(jīng)濟增長”的發(fā)展模式,成為人類社會的主軸,掌握了根技術創(chuàng)新的國家和企業(yè),也更容易沉淀產(chǎn)業(yè)密度,形成聚變式繁榮。

除了技術的領先性、創(chuàng)新性之外,“奧林帕斯獎”還有一個重要的評選維度,那就是產(chǎn)業(yè)維度。

具體來說,要求參賽項目具備可轉(zhuǎn)化應用的價值,具備潛在的社會和經(jīng)濟效益。這也避免了大而無當?shù)膶挿貉芯?讓寶貴的科研智慧可以聚集到人類社會更需要的領域和方向。

我們知道,基礎科研突破從理論到落地還有漫長的步驟和時間,并不能立馬轉(zhuǎn)化為企業(yè)經(jīng)營需要的價值,所以“奧林帕斯獎”完全就是一個面向未來、面向全社會、無關短期回報的產(chǎn)物。

想必大家都已經(jīng)很好奇了,為什么這一支撐根技術、根產(chǎn)業(yè)的重要賽道,開辟者是華為?

我想,華為數(shù)據(jù)存儲不斷翻越山丘的背后,有三股力量在推動:

第一,是底層創(chuàng)新的慣性力。有一位企業(yè)采購人士曾告訴我,在IT項目的招投標上,華為從來不會因為技術輸給別人。這句話或許是一家之言,但也代表了華為“技術”形象的深入人心,而這種品牌力量,正是多年來持續(xù)投入底層創(chuàng)新的堅持不懈。

與全球科研力量同頻共振,華為數(shù)據(jù)存儲也向著技術“無人區(qū)”不斷前行。從2003年正式啟動就堅持投入,在全球建立了12個研發(fā)中心,不斷打造出全新產(chǎn)品,將數(shù)據(jù)存儲提升到了新高度。比如華為的高端存儲產(chǎn)品、分布式文件存儲、異構計算等創(chuàng)新,可以實現(xiàn)八個控制器壞七個依然能夠運行,大大提升了數(shù)據(jù)和業(yè)務的可靠性。

第二,是數(shù)字底座的承載力。前面我們提到,存儲是數(shù)字經(jīng)濟的底座,存儲人更是低調(diào)與可靠的代名詞,為各行各業(yè)提供高可靠、高性能的數(shù)據(jù)存儲和分析業(yè)務支撐。這種默默守護煙火人間的堅持,自然也讓華為數(shù)據(jù)存儲更有定力與耐心,向著基礎研究領域挺進。

第三,是創(chuàng)新驅(qū)動的能動力。一個有趣的事情是,干存儲的程序員既需要內(nèi)斂、低調(diào)、沉穩(wěn),但面對新技術革命如AI、云計算、大數(shù)據(jù)等沖擊,也需要主動創(chuàng)新,尋找應對全新技術趨勢與產(chǎn)業(yè)需求的破局之道。這種求新的能動性,也讓華為數(shù)據(jù)存儲能夠積極布局底層創(chuàng)新,引領業(yè)界技術趨勢。除了“奧林帕斯獎”之外,還與全球高校、研究機構合作共同打造奧林帕斯實驗室,鼓勵高校人才創(chuàng)新。

在奧林帕斯的號召下,每一個創(chuàng)新智慧都能夠化身英雄,成長為更好的自己,綻放在時代舞臺。

曾有人詢問著名的登山家喬治·馬洛里(George Mallory),為什么要攀登珠峰?他這樣回答:Because it‘s there(因為山在那里)。

敢于向“奧林帕斯”發(fā)起沖鋒的先行者們,或許也感受到了同一聲召喚:因為山,就在那里。而路,就在腳下。