隨著DNA測序成本不斷下降，學(xué)術(shù)界和生物技術(shù)公司一直在等待更多的人測試和共享其全基因組。但到目前為止，這一幕并沒有出現(xiàn)。

個人基因組公司（比如23andMe和Ancestry）進行消費者基因分型（genotyping），這個費用相對便宜的過程可以識別整個基因組中的單個DNA堿基。雖然這種基因分型變得很流行，但學(xué)術(shù)界、醫(yī)學(xué)研究人員和制藥公司想要不一樣的技術(shù)。他們力求全基因組序列（人類基因組中大約64億個堿基中的每一個堿基），以便進行研究和開發(fā)藥物等。但他們并沒有如愿以償：消費者不愿意支付高達1000美元的費用來進行全基因組測序，甚至更唯恐共享那些詳細(xì)的私人數(shù)據(jù)。

用加密貨幣支付基因數(shù)據(jù)的費用、保障個人隱私

由哈佛大學(xué)生物學(xué)家、基因測序先驅(qū)George Church共同創(chuàng)辦的一家初創(chuàng)公司Nebula Genomics表示，它可以利用區(qū)塊鏈解決這些問題，這種去中心化技術(shù)支持像比特幣這樣的加密貨幣。該公司幾位創(chuàng)始人在2月份悄然發(fā)表的一篇28頁長的白皮書中描述了他們的目標(biāo)：使用區(qū)塊鏈降低個人基因組測序的成本，撇開中介機構(gòu)，讓個人很容易與公司和學(xué)術(shù)界共享全基因組序列，并減少隱私問題。

前谷歌工作人員、畢業(yè)于哈佛大學(xué)的Kamal Obbad將出任Nebula的首席執(zhí)行官，他說：“誰知道今后一二十年可以對你的基因組做些什么？人們擔(dān)心將這方面的所有權(quán)交給別人。我們在努力解決那些痛點。”

消費者決定基因數(shù)據(jù)存儲在哪、誰可訪問

如果用戶選擇由Nebula測序并存儲基因組（實際的DNA測序工作將由Church創(chuàng)辦的另一家公司Veritas Genetics來完成），將繼續(xù)擁有并訪問其個人DNA序列。這聽起來很合理，但在消費者基因組學(xué)領(lǐng)域并不常見：許多領(lǐng)先的基因分型公司要求用戶放棄基因數(shù)據(jù)的所有權(quán)，然后將數(shù)據(jù)賣給其他公司。Obbad表示，Nebula根本不會這么做：消費者將決定數(shù)據(jù)存儲在哪里、誰可以訪問數(shù)據(jù)。

Nebula網(wǎng)絡(luò)建立在區(qū)塊鏈平臺和一個源自以太坊的區(qū)塊鏈上，將允許消費者保持匿名性，要求制藥公司等數(shù)據(jù)購買方完全透明。消費者與購買方之間的所有交易都將保密，存儲在區(qū)塊鏈中，并由一種名為Nebula代幣的加密貨幣提供支持。

其大致的工作原理如下：Nebula會要求消費者參與詳細(xì)的健康調(diào)查，然后對特定特征或疾病感興趣的公司向有該特征或疾病的消費者支付Nebula代幣，以便訪問其基因數(shù)據(jù)。消費者可以使用那些代幣來支付基因測序的費用。實際上，公司將補貼消費者測序費用，以訪問它們想要訪問的數(shù)據(jù)。

區(qū)塊鏈技術(shù)在測序中價值幾何？Nebula天使輪融資60萬美元

目前還不清楚測序完成后Nebula代幣對用戶來說會有多大的價值，不過Obbad表示，人們最終可能會使用代幣來購買解讀基因數(shù)據(jù)的第三方應(yīng)用，比如與某人的基因圖譜相匹配的化妝品系列。

為了實現(xiàn)這一切，Nebula寄希望于繼續(xù)降低測序成本。2001年測序的第一個人類基因組估計共花費了30億美元。而現(xiàn)在，測序巨頭Illumina正在開發(fā)一個將來人類基因組測序僅需100美元的平臺。

Obbad表示，Nebula已從天使投資者那里獲得60萬美元的資金，預(yù)計很快會再次發(fā)布融資公告。該公司希望在六個月內(nèi)為用戶準(zhǔn)備推出Nebula網(wǎng)絡(luò)的第一個版本。（Megan Scudellari）