一項在人口統(tǒng)計學(xué)特征多樣的健康人群樣本中的新發(fā)現(xiàn)表明，大腦“藍斑”或是健康衰老與早期阿爾茨海默病檢測的關(guān)鍵。

康奈爾大學(xué)

4月24日

康奈爾大學(xué)（Cornell University）研究人員在人口統(tǒng)計學(xué)特征多樣的健康人群樣本中發(fā)現(xiàn)，大腦“藍斑”（一個參與認知功能且被認為是最早受阿爾茨海默病等神經(jīng)退行性疾病影響的微小腦區(qū)）在人類生命周期中呈現(xiàn)顯著變化，“藍斑”或是健康衰老與早期阿爾茨海默病檢測的關(guān)鍵。相關(guān)成果發(fā)表于《衰老神經(jīng)生物學(xué)》（Neurobiology of Aging）雜志上，論文題為“人口學(xué)多樣性樣本中藍斑信號強度的年齡相關(guān)差異”（Age-related Differences in Locus Coeruleus Intensity Across a Demographically Diverse Sample）。

研究于2025年3月17日發(fā)表在《Neurobiology of Aging》（最新影響因子：5.1）雜志上

康奈爾大學(xué)研究團隊利用專門磁共振成像（MRI）技術(shù)測量神經(jīng)黑色素（這種色素使藍斑核呈現(xiàn)藍色）的信號強度，觀察到藍斑活性呈現(xiàn)倒 U 型生命周期曲線：活性在中年后期達到峰值后急劇下降。這一發(fā)現(xiàn)為刻畫健康衰老模式提供了重要依據(jù)。

該研究納入 134 名 19-86 歲參與者（約40%為非白人），結(jié)果顯示：60 歲后維持更強的藍斑信號強度與更優(yōu)的認知表現(xiàn)相關(guān)。此外，研究還發(fā)現(xiàn)黑人參與者和女性群體的藍斑活性峰值更高，而這兩類人群已知面臨更高的阿爾茨海默病風(fēng)險。

“通過解析藍斑健康狀態(tài)及其與認知衰老過程的關(guān)聯(lián)，這些數(shù)據(jù)可幫助判斷個體是否處于健康衰老軌跡，并深化我們對特定群體晚年阿爾茨海默病高發(fā)機制的理解，”心理學(xué)系及人類生態(tài)學(xué)院教授 Adam Anderson 表示。

“研究揭示了全生命周期藍斑風(fēng)險標志物的共性特征，但也指出不同人群存在特異性風(fēng)險因素，尤其是那些在醫(yī)學(xué)研究中長期代表性不足的群體，”研究者補充道。

康奈爾大學(xué)研究團隊由 Adam Anderson 與 Eve De Rosa 共同領(lǐng)導(dǎo)，Rosa 是人類生態(tài)學(xué)院（College of Human Ecology，CHE）Mibs Martin Follett 副教授兼教務(wù)長，二人共同執(zhí)掌情感與認知實驗室（Affect and Cognition Lab，ACLAB）。團隊成員還包括心理學(xué)系及文理學(xué)院副教授 Khena Swallow，以及 ACLAB 成員：研究助理兼論文第一作者 Elizabeth Riley、2020屆校友 Nicholas Cicero，及神經(jīng)科學(xué)博士生 Senegal Mabry。

深藏于腦干的藍斑（Locus Coeruleus，LC）是去甲腎上腺素（一種對注意力、記憶、應(yīng)激反應(yīng)乃至睡眠至關(guān)重要的神經(jīng)遞質(zhì)）的主要來源。該腦區(qū)被認為是最易受阿爾茨海默病病理侵襲的區(qū)域，可能在癥狀顯現(xiàn)前數(shù)年甚至數(shù)十年即已受損。因此，深入解析藍斑正常與異常衰老軌跡，被視為此類疾病早期檢測的關(guān)鍵。

在康奈爾大學(xué)磁共振成像中心進行的腦掃描顯示，健康個體的藍斑信號強度呈現(xiàn)穩(wěn)定的一般性模式，且不受教育程度、收入水平及早期創(chuàng)傷史影響。中年期神經(jīng)黑色素水平升高與更優(yōu)的認知表現(xiàn)相關(guān)，而 60 歲后信號減弱則與認知功能下降掛鉤。當前研究正探索通過深呼吸或迷走神經(jīng)刺激等干預(yù)手段維持健康水平的可行性。

至于黑人和女性群體藍斑神經(jīng)黑色素峰值更顯著的原因尚不明確，但研究人員提出，這與“代償理論”一致：短期過度激活大腦（涉及藍斑活動）或帶來短期益處，卻可能加速晚年功能耗竭。

“盡管藍斑對警覺性、專注力和記憶力至關(guān)重要，” Anderson 指出，“但神經(jīng)黑色素過度蓄積也可能是過勞的標志，并與抑郁癥、焦慮癥及創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙相關(guān)——而這些均為阿爾茨海默病的危險因素。”

本研究通過與紐約州立大學(xué)上州醫(yī)科大學(xué)（SUNY Upstate Medical University）“社區(qū)招募研究加速器項目”（Community Recruitment Research Accelerator）合作，實現(xiàn)了種族與社會經(jīng)濟背景的多樣性。該項目致力于促進多元社區(qū)參與腦健康研究，并設(shè)立社區(qū)招募聯(lián)絡(luò)員以降低參與門檻。研究團隊的種族與社會經(jīng)濟多樣性——既是研究結(jié)果普適性的基礎(chǔ)，也為特定亞群提供了針對性洞察。

“這項研究凸顯了多樣化樣本在腦健康研究中的重要性，” Anderson 表示，“多樣本不僅是將研究結(jié)論推廣至更廣泛人群的必要條件，更是科學(xué)有效性的核心要素。”

創(chuàng)立于1865年的康奈爾大學(xué)

參考文獻

Source：Cornell University

Brain's 'blue spot' key to healthy aging, early Alzheimer's detection

Reference：

Elizabeth Riley et al, Age-related differences in locus coeruleus intensity across a demographically diverse sample, Neurobiology of Aging (2025). DOI: 10.1016/j.neurobiolaging.2025.03.005

       原文標題 : 大腦“藍斑”或是健康衰老與早期阿爾茨海默病檢測的關(guān)鍵