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人工智能開源的重要性為什么被華為、小米一再強調(diào)?

卡內(nèi)基梅隆計算機科學(xué)院院長安德魯·摩爾(Andrew Moore)曾提到過這樣一組數(shù)據(jù):現(xiàn)在,在提交給大型人工智能會議的論文,50%都來自中國,而在十年前,這個數(shù)據(jù)是5%。其實除學(xué)術(shù)研究,在過去一年,中國的AI初創(chuàng)公司在全球人工智能領(lǐng)域的融資占比也從2016年的11%迅速增長為現(xiàn)在的48%。

當(dāng)下,無論是技術(shù)的積累,還是資本的投入,國內(nèi)AI產(chǎn)業(yè)發(fā)展都達到了一個新的量級,整個行業(yè)呈現(xiàn)出一種爆發(fā)式的增長態(tài)勢。然而隨著商用的推動以及眾多AI企業(yè)對應(yīng)用場景的不斷深入,技術(shù)與應(yīng)用之間無法避免的“嫌隙”愈發(fā)被放大,F(xiàn)實場景給出的反饋明確告訴我們,現(xiàn)在的AI技術(shù)短板十分明顯。

在剛剛過去的2018AIIA人工智能開發(fā)者大會上,微軟中國首席技術(shù)官韋青就直言,當(dāng)下人們對于AI的態(tài)度過于樂觀,整個社會的產(chǎn)業(yè)只有進入智能再造過程,人工智能才算做到真正的賦能,而這還需要技術(shù)進一步的發(fā)展。

寄希望于AI為整個世界賦能之前,我們更應(yīng)該思考的是,如何為AI賦能?

想要AI全面賦能,為什么要強調(diào)開源?

所謂開源,它本質(zhì)上是一種人才、智慧的聚合,是產(chǎn)業(yè)升級的強大助推器。不可否認(rèn),無論是上世紀(jì)九十年代的Linux開源社區(qū),還是當(dāng)下的TensorFlow,它們在推動各自行業(yè)發(fā)展的過程中舉足輕重?梢院敛豢鋸埖恼f,如果沒有開源社區(qū),蘋果、谷歌、Facebook都不會發(fā)展為現(xiàn)在的體量;如果沒有Linux,現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)格局也不會有今天的盛況。

而在“AI賦能”概念被廣為人知的這一年,AI企業(yè)卻無可避免得要讓市場失望。一邊是AI企業(yè)“大肆炫技”,一邊是民眾吐槽產(chǎn)品并非剛需,業(yè)內(nèi)最戲謔的現(xiàn)象莫過于此。事實上,在市場中跌打滾爬后,人工智能的技術(shù)瓶頸話題也已經(jīng)不止一次被提起。種種跡象表明,AI技術(shù)全面賦能現(xiàn)實場景時機尚未成熟,技術(shù)研發(fā)還需探索。

以現(xiàn)在火熱的自動駕駛為例,在開發(fā)者大會上中國工程院院士鄭南寧就從技術(shù)的角度解讀了這一領(lǐng)域現(xiàn)存的問題。他認(rèn)為“當(dāng)投入路測后,在復(fù)雜的場景和多樣的交互條件下,原本考慮各種狀況而設(shè)計出的系統(tǒng)根本無法應(yīng)對。經(jīng)過推理分析,我們把問題總結(jié)歸納為不確定性、約定條件和先驗知識的局限性,追本溯源,這主要來自神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和符號化的模型搭建固有的弊端!

換言之,鄭南寧院士直指的其實是現(xiàn)有的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)問題,即當(dāng)下AI技術(shù)固有的弊端阻礙了自動駕駛等領(lǐng)域進一步的發(fā)展和應(yīng)用。

圖 |中國工程院院士鄭南寧

紫光執(zhí)行副總裁楚慶在大會演講上也毫不留情面的揭開AI技術(shù)繁榮的面紗:“目前人工智能能力盡數(shù)彰顯,即當(dāng)下技術(shù)的價值已經(jīng)完全顯露,想要為產(chǎn)業(yè)帶來新的增長力,我們恐怕只能回本溯源,求助于自然科學(xué)!

顯然,當(dāng)前的AI技術(shù)能力不足以支撐進一步的場景研發(fā),回歸技術(shù)、回歸開發(fā)者已經(jīng)成為共同的認(rèn)知。而當(dāng)這一問題在整個行業(yè)發(fā)展中凸顯時,開源這一解決辦法帶來的集思廣益必然是優(yōu)于閉門造車的。

小米首席架構(gòu)師崔寶秋在演講中就以小米的產(chǎn)品佐證了開源的重要性!巴ㄟ^開源可以驗證模型的質(zhì)量,AI巨頭也可以通過開源快速占領(lǐng)市場,處于領(lǐng)先地位。如小米的Cloud-ML平臺就是一款基于TensorFlow等開源網(wǎng)站搭建的架構(gòu)產(chǎn)品!

如何更好協(xié)作和推進開源,推進國內(nèi)AI的未來?

開源的好處諸多。顯而易見,同行的智慧可以啟發(fā)開發(fā)者,讓后輩的代碼寫作高度一開始就可以站在前人的肩膀上。對于公司而言,開源也可以幫助企業(yè)擴大在特定領(lǐng)域的優(yōu)勢,形成差異化競爭。同時,外部工作者的參與,對提高產(chǎn)品的用戶體驗也起到積極的推動作用。

不過,在開源這件事上,基于利益和知識產(chǎn)權(quán)考慮,AI公司不可避免的需要格外謹(jǐn)慎。崔寶秋指出,“雖然開源對整個行業(yè)有諸多裨益,但是對于公司而言,在展開開源項目時,要平衡好開源、業(yè)務(wù)和兩方投入比重的問題!

事實上,在開源方面的投入,小米一直是不遺余力,也是國內(nèi)成功推進開源工作的典范之一,如它推出的專用于移動端異構(gòu)計算平臺優(yōu)化的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)計算框架MACE、適用分布式KV存儲系統(tǒng)的算法架構(gòu)Pegasus等,都給開發(fā)者一定啟發(fā),被他們廣泛使用。

圖 | 小米首席架構(gòu)師崔寶秋

而看見了當(dāng)下AI能力的局限以及因其催生的需求后,為了助力產(chǎn)業(yè)發(fā)展,填補開發(fā)平臺的空缺和需求,華為也是將重心放在賦能AI上。某種層面上,也是在服務(wù)開發(fā)者。

對公司剛剛發(fā)布的全棧架構(gòu),華為基礎(chǔ)云服務(wù)開源生態(tài)總經(jīng)理蔣曉黎做了解釋!拔覀兺ㄟ^研究觀察發(fā)現(xiàn),不同于傳統(tǒng)算法開發(fā),現(xiàn)在AI開發(fā)者們遇見了許多新的問題,如難以找到適度的數(shù)據(jù)集和適度的模型訓(xùn)練,邊緣計算、端的復(fù)雜性帶來的邏輯推理和開發(fā)速度大幅降低,以及繁雜的數(shù)據(jù)標(biāo)注等工作等。華為推出的全棧架構(gòu)在做的就是讓AI開發(fā)者的開發(fā)工作更簡單,普惠AI!

值得一提,華為方面雖未明確此架構(gòu)是否開源,但在全聯(lián)接發(fā)布現(xiàn)場,徐直軍強調(diào)這是一款開發(fā)者朋友“用得起,用得好,用的放心”的架構(gòu)。可見,華為一開始就沒有將過多業(yè)務(wù)壓力放在此架構(gòu)產(chǎn)品上,也算是無限接近開源了。

圖 |華為基礎(chǔ)云服務(wù)開源生態(tài)總經(jīng)理蔣曉黎

雖然如此,國內(nèi)開源工作也還是處于非常不成熟的階段。

反觀開源發(fā)展史,從1983年的開源操作系統(tǒng)GNU到2017年由英偉達和Facebook共同推出的開源深度學(xué)習(xí)框架Caffe,國際科技巨頭在開源工作上一直處于領(lǐng)先地位,作為后來的新人,國內(nèi)的開源推進任務(wù)著實艱巨。

對此,作為一位資深的開源愛好者和國內(nèi)開源工作推進的重要參與者,崔寶秋給出了自己的方向性建議!暗谝徊剑覀円寚鴥(nèi)的開源資源能夠走向模塊化和標(biāo)準(zhǔn)化道路,同時,在人工智能時代這一獨特的大背景下,推進數(shù)據(jù)的開源也成為一件必須的事情!

最后

事實上,開源算法社區(qū)是互聯(lián)網(wǎng)時代背景下孕育出的一種特殊的技術(shù)孵化器,它需要需要開發(fā)者和企業(yè)協(xié)作助力。當(dāng)然,為AI全面賦能,不僅僅是發(fā)展算法架構(gòu),在硬件層面,AI加速硬件設(shè)計、測試過程也是十分必要。

和Arm有著異曲同工之妙,新思科技一直在做的就是為芯片設(shè)計者提供更好的EDA工具。在大會上,該公司人工智能智能實驗室主任廖仁億在演講中就指出:“在當(dāng)下的高度發(fā)展時代背景下,硬件設(shè)計過程耗時長無疑成為了急需改進的“短板”。因此,新思科技現(xiàn)在亟需要做的就是收集硬件設(shè)計過程中的各方面數(shù)據(jù),開發(fā)出更好用、更高效的人工智能EDA工具!

為AI賦能需要更高效的硬件開發(fā)工具和算法架構(gòu),而這要求行業(yè)內(nèi)各個層面人士合力推進,國內(nèi)稍顯落后的開源工作無疑也需要提上日程。

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