在硅谷租大倉庫研發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù),蘋果的下一個(gè)硬件會(huì)是車嗎?|
先做好“軟件”,再攻克“硬件”,蘋果想把 iPhone 的成功延續(xù)到汽車行業(yè)。
據(jù) AppleInsider 報(bào)道,蘋果近日在硅谷的米爾皮塔斯城,簽下了一個(gè)近 31.4 萬平方英尺(約 2.92 萬平方米)的單層倉庫,租期 10 年。開發(fā)商 Joey McCarthy 稱這塊地用于“工業(yè)、研發(fā)和制造”。
蘋果想干什么?由于蘋果的生產(chǎn)和制造大部分都在海外進(jìn)行,所以這個(gè)倉庫最可能作研發(fā)用。媒體們傾向于認(rèn)為蘋果想在這里測試其自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目。此前,蘋果一直用分散在灣區(qū)的幾個(gè)廠房研發(fā)該項(xiàng)目。
這是蘋果積極加緊自家自動(dòng)駕駛項(xiàng)目的一個(gè)小信號(hào),雖然不為大眾所知,但結(jié)合過去蘋果為該汽車項(xiàng)目做出的軟件建設(shè)、搶奪人才等努力來看,蘋果對(duì)“造車”越來越認(rèn)真了。
歷經(jīng)“磨難”的泰坦計(jì)劃
“泰坦計(jì)劃”(Project Titan)是蘋果一直以來不愿詳細(xì)談及的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目。把技術(shù)和產(chǎn)品做到純熟再展示給大眾,已經(jīng)是鮮明的“蘋果特色”,但四年前剛浮出水面的“泰坦”卻有點(diǎn)不一樣。為了這個(gè)自動(dòng)駕駛項(xiàng)目,那時(shí)的蘋果到處招兵買馬,頗為張揚(yáng)。
2014 年,蘋果在位于庫比蒂諾蘋果公司總部附近建立了一座汽車實(shí)驗(yàn)室,并開始招募大量擁有豐富經(jīng)驗(yàn)的汽車工程師、軟件工程師甚至火箭科學(xué)家等,并通過高薪挖谷歌、奔馳、特斯拉等公司的工作人員來組成汽車研發(fā)團(tuán)隊(duì)。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),僅在成立后的一年內(nèi),這一團(tuán)隊(duì)便召集了 1000 多名工程師。
這一“反!迸e動(dòng)被認(rèn)為是蘋果造車野心的一種表現(xiàn)——蘋果想一口吃下一個(gè)大胖子,從軟件到硬件上,完全自主打造自動(dòng)駕駛車型。
但到 2015 年,果不其然,泰坦計(jì)劃出現(xiàn)了問題。研發(fā)投入不菲的“泰坦”在推進(jìn)過程中出現(xiàn)了“派別之爭”,蘋果前汽車項(xiàng)目負(fù)責(zé)人 Steve Zadesky 所領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)希望“泰坦”項(xiàng)目先開發(fā)具備半自動(dòng)駕駛功能的汽車產(chǎn)品,而蘋果總設(shè)計(jì)師 Jony Ive 團(tuán)隊(duì)則極力想要打造全自動(dòng)駕駛平臺(tái)。一個(gè)主張整車制造,一個(gè)注重軟件平臺(tái)建設(shè)。
蘋果進(jìn)入汽車領(lǐng)域的標(biāo)志是 2013 年的 iOS in the Car 計(jì)劃,隨后這個(gè)計(jì)劃更名為 CarPlay。
蘋果最終做出了“先發(fā)展軟件”的決定。但這種戰(zhàn)略調(diào)整也讓項(xiàng)目內(nèi)部人員出現(xiàn)了巨大變動(dòng)。2016 年 9 月,媒體曝出項(xiàng)目部分員工選擇了離職或轉(zhuǎn)崗,其中有“數(shù)百位底盤工程師被解雇”。雖然無法斷言蘋果絕不會(huì)制造汽車,但“泰坦”硬件制造的優(yōu)先級(jí)被大幅降低是確鑿的。
在今年 5 月,沉寂許久的“泰坦”又帶來了新的“壞消息”:蘋果的自動(dòng)駕駛計(jì)劃被爆出正一步步收縮,從完全自主設(shè)計(jì)車輛,到尋求車廠合作在車廠的成熟平臺(tái)上再開發(fā),最后收縮到購買成品汽車然后改裝。
外媒報(bào)道稱,蘋果最終與大眾汽車集團(tuán)簽署協(xié)議,計(jì)劃將大眾的 T6 Transporter 小客車改造成部署在蘋果園區(qū),能自動(dòng)化駕駛的員工接駁車。但這種在保留車架、車輪的基礎(chǔ)上安裝電池、電動(dòng)機(jī)、自動(dòng)駕駛傳感器、計(jì)算機(jī)等配件的“改裝”,和四年前的蘋果造車的勃勃野心相比,落差的確不小。消息人士還稱蘋果傾注汽車團(tuán)隊(duì)所有精力的自動(dòng)駕駛技術(shù)的開發(fā)項(xiàng)目已經(jīng)落后于計(jì)劃。
“泰坦隕落”可能說早了
但今年 7、8 月兩起“事故”的發(fā)生,讓“泰坦”再次引發(fā)了熱議。人們最后發(fā)現(xiàn),“泰坦隕落”這類言論可能說早了。
今年 7 月,蘋果把涉嫌盜取商業(yè)機(jī)密的華人員工告上法庭,才被動(dòng)披露了這個(gè)項(xiàng)目的人才投入規(guī)!艿侨搿疤┨埂毕到y(tǒng)的員工多達(dá) 5000 人。這和 2016 年大量報(bào)道顯示的“參與『泰坦』的員工達(dá)到 1800 人”已經(jīng)不可同日而語。
今年 8 月底,一起發(fā)生加州硅谷勞倫斯高速公路上的車輛追尾事件,也讓“泰坦”藏不住了,因?yàn)楸蛔驳哪禽v雷克薩斯 SUV 正是搭載了蘋果自動(dòng)駕駛系統(tǒng) Apple Automated System 的路測車型。
蘋果路測車型配備了自動(dòng)駕駛系統(tǒng)以及雷達(dá)攝像頭等傳感器,車內(nèi)有人類駕駛員。
近幾個(gè)月來,還有以下跡象都表明了蘋果的“泰坦”計(jì)劃正在有條不紊地進(jìn)行:
一是上面提到的在短短幾個(gè)月內(nèi),蘋果路測車輛大量持續(xù)投放;同時(shí),蘋果正在籌備在亞利桑那州展開路測,亞利桑那州也是美國自動(dòng)駕駛路測的熱土,包括通用 Cruise、谷歌 Waymo 和 Uber 都在當(dāng)?shù)夭渴鹆俗詣?dòng)駕駛車隊(duì)。
早在去年,蘋果便獲得了加州的無人車路測許可,開始路測,當(dāng)人們看到上路的蘋果車都如此“原始”和“復(fù)雜”的時(shí)候,“泰坦隕落”這類聲音從去年開始就沒停過。但測試車輛不斷增加的數(shù)量卻讓事情發(fā)生了轉(zhuǎn)變:蘋果從一開始只有 3 輛測試汽車,到今年 3 月末的 45 輛,再到 9 月的 70 輛,蘋果在加州自動(dòng)駕駛汽車保有量排行中現(xiàn)位列第三。(第一名是 Cruise,擁有 175 輛車,第二名是 Waymo,而第四名是只有 39 輛車的特斯拉。)
二是蘋果正與大眾合作開發(fā)自動(dòng)航天飛機(jī),具體包括為自動(dòng)航天飛機(jī)開發(fā)硬件和軟件。說明了蘋果甚至沒有把“泰坦”局限在“地上”。早在 2016 年 11 月,蘋果宣稱,公司在機(jī)器學(xué)習(xí)和自動(dòng)化方面投入大量資金,并對(duì)自動(dòng)化系統(tǒng)在交通等方面的潛力表示樂觀。
三是蘋果從特斯拉等自動(dòng)駕駛研發(fā)大廠挖來了很多人才。曾在蘋果公司擔(dān)任 Mac 硬件工程副總裁的 Doug Field 在被特斯拉挖走五年后,今年 8 月重返蘋果,加入“泰坦”。新聞評(píng)論博客“Daring Fireball”的作者 John Gruber 推測,F(xiàn)ield 重返蘋果意味著蘋果可能還對(duì)生產(chǎn)汽車興趣不減。蘋果還雇傭了另外一個(gè)汽車行業(yè)高管 Jamie Waydo,Waydo 在 Waymo 測試和開發(fā)其自動(dòng)駕駛技術(shù)的安全項(xiàng)目中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
另外,據(jù) CNBC 報(bào)道,今年上半年至少有 46 名特斯拉的前員工入職蘋果,從工程師到高管。特斯拉在此期間曾無奈回應(yīng)“蘋果在經(jīng)濟(jì)實(shí)力上是自己的 100 倍”。
Apple Car 也要復(fù)制 iPhone 的成功
去年 6 月,蘋果的 CEO 蒂姆·庫克接受彭博社采訪,首次表態(tài)蘋果將“聚焦于自動(dòng)駕駛系統(tǒng),這項(xiàng)核心技術(shù)將會(huì)發(fā)揮舉足輕重的作用”,因?yàn)樽詣?dòng)駕駛是“非常重要的一項(xiàng)核心技術(shù)”。但庫克依然謹(jǐn)慎討論“蘋果造車”,只說到了并不排除這種可能。
庫克態(tài)度謹(jǐn)慎,但摩根史丹利的分析師認(rèn)定,蘋果造車的并不會(huì)只停留在“技術(shù)”層面。他們?cè)趫?bào)告中稱,硬件出身的蘋果的無人車戰(zhàn)略最終會(huì)從做軟件轉(zhuǎn)向整車設(shè)計(jì),并為第三方服務(wù)和內(nèi)容搭建一個(gè)平臺(tái)。“這是因?yàn),蘋果曾提出當(dāng)該公司在一個(gè)市場中完成了垂直整合,控制了硬件、軟件并創(chuàng)造一個(gè)平臺(tái)的時(shí)候,它才最為成功!
圖為 Motor Trend 發(fā)布的 Apple Car 假想圖。
知名供應(yīng)鏈分析師郭明錤近期也表示,蘋果就是想先做好“軟件”,再攻克“硬件”,最后形成“服務(wù)”,把 iPhone 的成功延續(xù)到汽車行業(yè),這是蘋果所輕車熟路的。郭明錤認(rèn)為蘋果所造的車將在 2023 - 2025 年推出。
上述的動(dòng)作,再加上近日對(duì)于研發(fā)用地的需求,都說明了蘋果提升了對(duì)自動(dòng)駕駛項(xiàng)目的重視。蘋果在打磨“軟件”的同時(shí),也更進(jìn)了對(duì)“硬件”的積累。甚至,在今年 8 月 10 日,一位特斯拉的中國供應(yīng)商透露,“蘋果可能很快就要推出新能源汽車了,F(xiàn)在樣車應(yīng)該已經(jīng)出來了,本月底開始小批量送樣。但是保密,內(nèi)部總監(jiān)都看不到!
就像車和家 CEO 李想曾說的那樣,“新造車企業(yè)里,除了一幫互聯(lián)網(wǎng)或汽車行業(yè)的創(chuàng)業(yè)者,蘋果會(huì)是最可怕的超級(jí)門外漢之一!

發(fā)表評(píng)論
請(qǐng)輸入評(píng)論內(nèi)容...
請(qǐng)輸入評(píng)論/評(píng)論長度6~500個(gè)字
最新活動(dòng)更多
-
3月27日立即報(bào)名>> 【工程師系列】汽車電子技術(shù)在線大會(huì)
-
4月30日立即下載>> 【村田汽車】汽車E/E架構(gòu)革新中,新智能座艙挑戰(zhàn)的解決方案
-
5月15-17日立即預(yù)約>> 【線下巡回】2025年STM32峰會(huì)
-
即日-5.15立即報(bào)名>>> 【在線會(huì)議】安森美Hyperlux™ ID系列引領(lǐng)iToF技術(shù)革新
-
5月15日立即下載>> 【白皮書】精確和高效地表征3000V/20A功率器件應(yīng)用指南
-
5月16日立即參評(píng) >> 【評(píng)選啟動(dòng)】維科杯·OFweek 2025(第十屆)人工智能行業(yè)年度評(píng)選
推薦專題
- 1 UALink規(guī)范發(fā)布:挑戰(zhàn)英偉達(dá)AI統(tǒng)治的開始
- 2 北電數(shù)智主辦酒仙橋論壇,探索AI產(chǎn)業(yè)發(fā)展新路徑
- 3 降薪、加班、裁員三重暴擊,“AI四小龍”已折戟兩家
- 4 “AI寒武紀(jì)”爆發(fā)至今,五類新物種登上歷史舞臺(tái)
- 5 國產(chǎn)智駕迎戰(zhàn)特斯拉FSD,AI含量差幾何?
- 6 光計(jì)算迎來商業(yè)化突破,但落地仍需時(shí)間
- 7 東陽光:2024年扭虧、一季度凈利大增,液冷疊加具身智能打開成長空間
- 8 地平線自動(dòng)駕駛方案解讀
- 9 封殺AI“照騙”,“淘寶們”終于不忍了?
- 10 優(yōu)必選:營收大增主靠小件,虧損繼續(xù)又逢關(guān)稅,能否乘機(jī)器人東風(fēng)翻身?