AI下半場,三頭獨角獸的專利申請泄露各自心機
方象知產(chǎn)研究院認(rèn)為,技術(shù)驅(qū)動型企業(yè)的投融資需求給資本的投資能力不斷帶來新的考驗。與傳統(tǒng)投資對象不同,高新技術(shù)企業(yè)核心競爭力在于技術(shù)競爭優(yōu)勢,其合理估值在較大程度上取決于其技術(shù)價值。其技術(shù)信息的挖掘與識別,對其技術(shù)先進性、穩(wěn)定性和市場適應(yīng)性的評價需要至少五類專家在科學(xué)的分析方法指導(dǎo)下協(xié)作完成。
方象認(rèn)為,分析團隊?wèi)?yīng)至少包括行業(yè)技術(shù)專家、情報檢索分析專家、資深知產(chǎn)咨詢師、戰(zhàn)略規(guī)劃專家和資深律師。
中國技術(shù)投資市場歷經(jīng)跌宕,除大環(huán)境的影響外,投資人缺乏有效的技術(shù)價值評價能力是反復(fù)挫傷其投資熱情的重要原因。在FOMO(fear of missing out害怕錯過的恐懼)魔咒下,中國投資人歷經(jīng) “跟風(fēng)口”、“看臉賭運”、“熟人介紹”、“挖墻腳強組新局”、“自學(xué)成才煉就火眼金睛”、“講故事+核心技術(shù)外包”等尷尬后,其投資能力正在日漸成熟,技術(shù)投資市場不斷涌現(xiàn)令人拍案叫絕的手筆。我院從技術(shù)角度切入,以短評的形式對有代表性的技術(shù)投資行為進行初步復(fù)盤,以期不斷發(fā)現(xiàn)和總結(jié)技術(shù)投資成功規(guī)律,破解技術(shù)投資密碼。
據(jù)報道,計算機視覺領(lǐng)軍企業(yè)之一的依圖科技完成了2億美元的C+輪融資,從而在追趕商湯科技和曠視科技的道路上又進了一步。
依圖科技成立于2012年,短短六年間已經(jīng)獲得了五輪融資,包括2013年真格基金領(lǐng)投的一百萬美元的天使輪融資;2014年由紅杉資本和高榕資本合投的數(shù)百萬美元的A輪融資;2016年由云鋒基金領(lǐng)投的數(shù)千萬美元的B輪融資;2017年由高瓴資本集團領(lǐng)投,云鋒基金、紅杉資本、高榕資本和真格基金跟投的3.8億人民幣的C輪融資;以及本次由高成資本、工銀國際和浦銀國際的2億美元的C+輪融資,,累計融資總額已達人民幣二十億元左右。融資后的依圖科技估值已達150億元左右。
當(dāng)然,依圖的歷次融資,與被稱為“融資機器”的商湯科技的100多億人民幣的累計融資總額相比,算是小巫見大巫了。何況商湯科技還有屢破人工智能單次融資記錄的杰作,如2017年7月的4.1億美元的B輪融資,2018年4月的6億美元C輪融資,以及2018年5月的6.2億美元的C+輪融資?梢哉f,商湯科技把全球總?cè)谫Y額最大、估值最高的人工智能獨角獸地位牢牢的攥在手里。
依圖的融資也比不過入榜“2017全球最具突破性品牌”的曠視科技(Face++)30多億人民幣的累計融資總額,其中也包括了2017年由中國國有資本風(fēng)險投資基金、螞蟻金服和富士康集團戰(zhàn)略領(lǐng)投的4.6億美金的C輪融資,當(dāng)時打破了商湯科技的4.1億美金的全球人工智能單筆融資最高紀(jì)錄,但很快這個記錄又被商湯改寫回去。
盡管依圖科技在融資能力上遜于商湯科技和曠視科技,但聯(lián)想到坊間流傳的關(guān)于依圖創(chuàng)業(yè)伊始只肯接受徐小平真格基金的100萬美金投資的典故,以及徐小平后來“還好投進(依圖)去了”的言論,還是頗耐人尋味的。
作為同時上榜科技部發(fā)布的2017中國獨角獸企業(yè)名單中的人工智能行業(yè)中以計算機視覺起家的三家獨角獸企業(yè):曠視科技、商湯科技和依圖科技,他們強大的吸金能力與其技術(shù)實力是息息相關(guān)的。三家獨角獸企業(yè)都立足于原創(chuàng)技術(shù),潛心研究深度學(xué)習(xí)算法、大數(shù)據(jù)管理,并積極拓展應(yīng)用場景,因此在國內(nèi)外屢獲殊榮。
如依圖科技在2012年,憑借其“蜻蜓眼”系統(tǒng)獲得“公安部科技進步獎”;在2017年由美國國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究院(NIST)主辦的人臉識別測試(FRVT)中獲得冠軍;同時在2017年由美國國家情報高級研究計劃局(IARPA)主辦的全球人臉識別挑戰(zhàn)賽(FRPC)中獲得冠軍。
商湯科技在2014年的ImageNet國際計算機視覺挑戰(zhàn)賽中榮獲世界第二;在2015年的ImageNet比賽中獲檢測數(shù)量、檢測準(zhǔn)確率兩項世界第一,成為首個奪冠的中國企業(yè);接下來在2016年的ImageNet比賽中一舉攬下物體檢測、視頻物體檢測和場景分析三項冠軍。
曠視科技在2013年的人臉關(guān)鍵點定位300-W評測中獲勝;在2017年的計算機視覺國際頂級會議(ICCV)中獲得物體檢測、人體關(guān)鍵點以及Places物體分割等三項比賽的第一名,成為了第一個在COCO競賽中獲得冠軍的中國企業(yè)。(以上信息來自三家公司官方網(wǎng)站介紹和相關(guān)報道)
方象知產(chǎn)研究院對上述三家獨角獸企業(yè)的專利情況進行分析,結(jié)果參見表1。
表1 依圖、商湯、曠視專利申請情況表
數(shù)據(jù)來源:方象知產(chǎn)研究院整理
以上專利數(shù)據(jù)統(tǒng)計截止到2018年6月29日
通過對三家獨角獸企業(yè)專利申請情況的分析發(fā)現(xiàn):
第一,三家企業(yè)中,依圖的申請量最少,遠遠不敵另外兩家。盡管不能以數(shù)量多少來確定專利價值的高低,依圖還是應(yīng)當(dāng)注重相關(guān)領(lǐng)域的專利布局,以對自己的各方面技術(shù)形成有效保護。
第二,三家企業(yè)不僅在國內(nèi)積極申請專利,而且還著眼于國外市場,積極布局國外專利。比如依圖在新加坡申請了三項專利,并于今年1月在新加坡設(shè)立了首個海外辦事處,積極拓展當(dāng)?shù)厥袌。商湯在美國、歐洲和香港都有專利布局。曠視是對專利布局非常積極主動,僅在美國就布局了四十多篇專利,多少說明了其對這個市場的期待。
第三,三家企業(yè)不僅在人臉識別、視頻處理、算法模型等傳統(tǒng)計算機視覺技術(shù)上積極申請專利,還在新的應(yīng)用領(lǐng)域布局專利。比如依圖布局了4篇醫(yī)療影像方面的專利,而商湯和曠視不僅有醫(yī)療方面的專利,還有熱門的自動駕駛或輔助駕駛方面的專利,這與這幾家公司的業(yè)務(wù)拓展是相吻合的。這一情況折射出三家企業(yè)都在人工智能產(chǎn)業(yè)鏈中積極開發(fā)新的應(yīng)用領(lǐng)域,以期形成完善的發(fā)展鏈來規(guī)避風(fēng)險。
具體比較分析這三家公司醫(yī)療方面的專利可以得出判斷:曠視科技2015年就申請了專利“醫(yī)療化驗單圖像分類方法及裝置”,但實際上這并不算真正意義上的醫(yī)療影像診斷方面的專利,而且之后也沒有再布局醫(yī)療影像方面的專利,或許能說明該公司并沒有太大的朝這方面發(fā)展的興趣;而商湯科技的一篇專利(“青光眼診斷的方法、裝置及電子設(shè)備”),以及依圖的四篇專利(“一種基于深度學(xué)習(xí)的骨齡檢測方法和裝置”、“CT影像的肺葉段分割方法、裝置、系統(tǒng)、存儲介質(zhì)及設(shè)備 ”、“基于文本病歷的小兒發(fā)熱疾病深度學(xué)習(xí)輔助診斷系統(tǒng)”和“文本結(jié)構(gòu)化方法、裝置、系統(tǒng)和非易失性存儲介質(zhì) ”)都是在去年的下半年或者年末申請的,但都在短短半年時間就得以公開,間接反映了這兩家公司在醫(yī)療影像診斷方面的躊躇滿志。特別是依圖科技,在2016年就成立了依圖醫(yī)療子公司,主營的也是風(fēng)險小的骨齡檢測和醫(yī)療影像中最熱門的肺結(jié)節(jié)影像診斷。
在對上述三個公司進行專利分析時,方象知產(chǎn)研究院發(fā)現(xiàn),商湯科技在今年6月26日有16篇發(fā)明專利公布,6月29日又有185篇發(fā)明專利公布,比之前幾年公布的專利總和還要多。初探新公布的201篇專利,我院發(fā)現(xiàn)其申請日期從2016年到2018年有較長的時間跨度,但主要集中在2017年,且是通過不同的代理公司申請的。其中有2018年申請的12篇,并且有兩篇是通過某專長于專利訴訟業(yè)務(wù)的代理公司申請的。
此種情況恐怕不能用巧合來解釋,里面究竟蘊藏著什么高價值的核心專利?在技術(shù)信息背后,獨角獸們在進行何種深度布局?其催生的資金需求是否會掀起新一輪的融資高潮?它們相互間的頻繁動作又是否會迸發(fā)新的較量?方象知產(chǎn)研究院將持續(xù)關(guān)注和研究。

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