典型的噴氣式飛機裝有可以快速轉(zhuǎn)動的葉片。現(xiàn)有的噴氣式飛機需要旋轉(zhuǎn)的渦輪機和螺旋槳來制造推力，從而讓飛機飛上云端。那新型的飛機又是如何呢？

在《自然》雜志近日發(fā)表的一篇論文中，MTI的研究人員宣布，他們成功制造第一架沒有任何活動部件的飛機，并進行了試飛。這架樣機重2．45公斤（5．4磅），沒有任何旋轉(zhuǎn)的渦輪葉片，直接使用電力來驅(qū)動飛行。本次試飛的飛行距離達60米（200英尺，相當于學校體育館的長度）。

如果這項技術能夠推廣，人們在未來將可以制造出更安全、更安靜以及更容易維護的飛機。最重要的是，它將消除燃料燃燒、排放產(chǎn)生的污染，因為飛機的飛行完全由電池驅(qū)動。

這次首飛使用電空氣動力原理實現(xiàn)推進，這個概念在20世紀60年代就已經(jīng)被提出了。電空氣動力原理很難具象化理解，它利用的是所謂的“離子風”（ionic wind）。

該飛機使用高達40000伏的電壓，推進器在兩個電極周圍的空氣中產(chǎn)生離子。兩電極之間產(chǎn)生的電場將離子從較小的電極拋向較大的電極。這些離子在飛行過程中與空氣中的分子產(chǎn)生碰撞，并產(chǎn)生離子風，從而推動飛機前進。離子在兩個固定電極之間移動，因而并不需要任何活動部件來驅(qū)動飛機飛行。

你可能已經(jīng)見過使用這個原理的產(chǎn)品了，比如說無扇葉臺扇。這種風扇使用了同樣的原理，制冷效果很是不錯。

那么，為什么這么多年來，這個技術一直沒有在飛機上使用呢？20世紀60年代，當這個原理被提出時，研究人員認為，該技術無法提供飛行所需的推力水平。2009年，MIT航空航天學教授史蒂芬·巴雷特在仔細了解這項研究時，他并沒有被這個結論所禁錮，他看到了這個技術的潛力。巴雷特說：“我的靈感來自科幻小說中的飛機和宇宙飛船，我認為這種飛機在理論上是可行的”

九年后，在經(jīng)歷了許多次失敗之后，巴雷特和他的團隊最終成功制造了一架能夠飛行的樣機。但不要忘了，這架樣機并沒有載人或載物，就連自己在空中都保持平衡都很困難，更不要說載重了。這次試飛是在一個沒有風的體育館里進行，飛行持續(xù)時間只有12秒左右。

距離這種飛機獲得最后的成功還有很長的路要走，但這仍然是航空業(yè)發(fā)展的一個重要的里程碑。牛津熱流體研究所的研究員PriyPade說：“雖然和商用燃氣輪機相比，電空氣動力推進技術還有很長的路要走，但它很有可能在短程、小載荷無人機市場中大放異彩�！�

盡管這種類型的飛行器的效率并不足以應用于商用場景，巴雷特相信它可以與噴氣發(fā)動機相輔相成，一起運行。他說，電空氣動力推進系統(tǒng)可以嵌入在飛機表面，讓飛機周圍的空氣重新快速流動。目前，飛機周圍的空氣流動相對較慢，并聚集在飛機尾部，并形成了阻力。增加新的推進系統(tǒng)可以消除這種阻力，提高燃油效率。

MIT下一步就會研究電空氣動力原理和傳統(tǒng)噴氣式飛機相結合的問題，同時還將繼續(xù)優(yōu)化工程樣機。巴雷特說：“我們開發(fā)研究這項技術只有幾年時間，而傳統(tǒng)的推進技術已經(jīng)有100年的積累了。我們還有很多工作要做，我想我們最終一定會獲得成功�！�