2020年12月1日，南極熊獲悉，美國的火箭推進創(chuàng)業(yè)公司Firehawk Aerospace宣布完成200萬美元（1300萬人民幣）的種子輪融資。

本輪投資由Victorum Capital Club成員領投，Achieve Capital和Harlow Capital Management 繼續(xù)跟投，這筆資金將用于開發(fā)先進火箭推進系統(tǒng)，這個系統(tǒng)的獨特之處在于主要依靠3D打印的固體燃料棒。

Firehawk聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Will Edwards表示：＂火鷹航天公司通過使用我們專利3D打印火箭燃料，將混合動力火箭發(fā)動機的性能達到了一個新的水平�；瘊椨詈焦�司將提供一種安全、可靠、經(jīng)濟的火箭發(fā)動機，為下一代衛(wèi)星發(fā)射器、制導偵察系統(tǒng)、月球運輸系統(tǒng)和載人航天系統(tǒng)提供動力。＂

混合火箭推進劑

混合火箭的特點是使用兩種不同的火箭推進劑相，即同時依靠固體燃料和液體氧化劑。由于這兩種成分一般不會混合，直到在艙內(nèi)點火時才會發(fā)生，因此混合火箭比傳統(tǒng)的固體或液體推進劑同行更不容易發(fā)生災難性故障，并且在需要時可以很容易地關閉。除了避免與單態(tài)推進劑處理相關的常見安全障礙外，混合火箭在機械上的復雜程度也往往低于純液體火箭發(fā)動機。

需要注意的是，盡管混合動力發(fā)動機的推進劑密度與雙液態(tài)發(fā)動機相當，但在性能方面往往有所欠缺。這正是Firehawk試圖用3D打印燃料和專有發(fā)動機設計解決的問題，據(jù)稱，這些設計將混合系統(tǒng)的安全性與傳統(tǒng)液體發(fā)動機的能力結(jié)合起來。

安全、便捷的太空旅行

Firehawk開發(fā)的先進推進系統(tǒng)最終是為了實現(xiàn)更安全、更便捷的太空探索。在今年TechCrunch Disrupt的創(chuàng)業(yè)比賽中，他們進入了前五名的決賽領獎臺。由于風投和科技公司都相信這個愿景，F(xiàn)irehawk將利用新獲得的資金來測試發(fā)動機＋燃料組合的運營規(guī)模，同時發(fā)展政府和商業(yè)合作關系，并將生產(chǎn)工廠擴展到德克薩斯州和俄克拉荷馬州等州。

Victorum Capital的管理合伙人James Roller總結(jié)道：＂Firehawk Aerospace在火箭推進技術方面取得了重大進展，提供了比目前使用的其他高性能火箭系統(tǒng)更安全、更經(jīng)濟的解決方案。我們很高興能與Firehawk合作，因為他們正在擴大技術規(guī)模，重塑航空航天行業(yè)。＂

隨著技術的不斷進步，3D打印在航空航天領域的應用率已經(jīng)發(fā)展到了以前從未見過的程度。本月早些時候，加州3D打印火箭制造商Relativity Space在最新一輪D輪融資中籌集了5億美元。最近的這一輪融資使公司迄今為止籌集的現(xiàn)金總額達到6．85億美元，估值也高達23億美元。

其他方面，美國宇航局近日宣布，已開發(fā)出3D打印火箭發(fā)動機部件，可作為Artemis項目的一部分，將宇航員送回月球，并為未來的火星任務做準備。這些大尺寸部件采用優(yōu)化的DED技術制造，并作為快速分析和制造推進技術項目（RAMPT）的一部分進行開發(fā)。