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制造工藝不斷跳票,英特爾還能走向更輝煌的未來(lái)嗎?

當(dāng)前半導(dǎo)體行業(yè)確實(shí)不是帕特·基辛格離開(kāi)英特爾時(shí)一超多強(qiáng)的格局,新業(yè)務(wù)拓展乏力以及在制造工藝上不斷跳票,損害了英特爾的業(yè)界聲譽(yù),雖然銷(xiāo)售額上看英特爾仍高居榜首,但遠(yuǎn)沒(méi)有前些年的一呼百應(yīng),帕特·基辛格的路子很正,但能否帶領(lǐng)英特爾走向更輝煌,還有三道坎要邁過(guò)。

文︱王樹(shù)一

帕特·基辛格(Pat Gelsinger)祭出他回歸英特爾之后的三板斧:提出IDM(垂直制造)2.0計(jì)劃,堅(jiān)持重制造策略,打消外界對(duì)英特爾將走向無(wú)晶圓化的猜疑;重推晶圓代工業(yè)務(wù),并將其設(shè)為獨(dú)立業(yè)務(wù)線(xiàn),垂直制造與晶圓代工混合經(jīng)營(yíng)以分擔(dān)制程升級(jí)的成本及風(fēng)險(xiǎn),這方面三星已經(jīng)有成功的先例在前;撿起之前丟掉的火炬,推出IDF(英特爾開(kāi)發(fā)者大會(huì))升級(jí)版,將在10月份舉行英特爾創(chuàng)新峰會(huì)(Intel Innovation),準(zhǔn)備重做燈塔,再為行業(yè)指點(diǎn)方向。

過(guò)去幾年英特爾做出最匪夷所思的舉措之一,就是停辦IDF。英特爾在2017年停辦IDF,當(dāng)時(shí)的官方解釋是IDF是主要面向PC產(chǎn)業(yè)的一個(gè)技術(shù)峰會(huì),如今英特爾不再像過(guò)去那樣嚴(yán)重依賴(lài)PC,現(xiàn)在公司產(chǎn)品的覆蓋面更廣,包括FPGA、Optane存儲(chǔ)設(shè)備、物聯(lián)網(wǎng)微控制器、無(wú)線(xiàn)通信設(shè)備等,未來(lái)公司會(huì)轉(zhuǎn)移到規(guī)模小但更專(zhuān)注的小型專(zhuān)業(yè)活動(dòng)。

此事奇怪之處在于,IDF原本也不是只面向PC領(lǐng)域的技術(shù)論壇,而且現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代,每個(gè)行業(yè)的領(lǐng)軍者每年都有類(lèi)似的活動(dòng)出來(lái)布道,蘋(píng)果有蘋(píng)果開(kāi)發(fā)者大會(huì),谷歌有谷歌開(kāi)發(fā)者大會(huì)、微軟有微軟開(kāi)發(fā)者大會(huì),國(guó)內(nèi)BATH也都有自家的技術(shù)峰會(huì),指引技術(shù)方向從來(lái)都是一本萬(wàn)利的事情,哪怕指錯(cuò)了方向,只要生態(tài)伙伴還信任你跟著你走,總有走到正確路線(xiàn)上的一天,這個(gè)陣地你不占領(lǐng)就會(huì)被別人占領(lǐng),所以頭部廠商或有志于成為頭部的廠商,打破頭也要擠進(jìn)布道者行列,但過(guò)去四年中,全球半導(dǎo)體行業(yè)前二都居然沒(méi)有像樣的技術(shù)峰會(huì)?车鬒DF每年最多省幾千萬(wàn)美元,讓客戶(hù)不再信仰自己損失的恐怕要以數(shù)十億甚至百億美元來(lái)計(jì)算,所以時(shí)任首席執(zhí)行官科再奇下課實(shí)際上是犯了三宗罪:制程開(kāi)發(fā)不力、停辦IDF、辦公室戀情。

不愧在英特爾待過(guò)30年,帕特·基辛格出手不凡,這三招都直面當(dāng)前英特爾最棘手的問(wèn)題,而在演講過(guò)程中和回答英特爾員工問(wèn)題時(shí),帕特·基辛格也是信心十足,他說(shuō):我們將重拾輝煌,英特爾回來(lái)了,英特爾的好日子就在后面!

但當(dāng)前半導(dǎo)體行業(yè)確實(shí)不是帕特·基辛格離開(kāi)英特爾時(shí)一超多強(qiáng)的格局,新業(yè)務(wù)拓展乏力以及在制造工藝上不斷跳票,損害了英特爾的業(yè)界聲譽(yù),雖然銷(xiāo)售額上看英特爾仍高居榜首,但遠(yuǎn)沒(méi)有前些年的一呼百應(yīng),帕特·基辛格的路子很正,但能否帶領(lǐng)英特爾走向更輝煌,還有三道坎要邁過(guò)。

首先,能否恢復(fù)工藝升級(jí)節(jié)奏

當(dāng)英特爾需要出來(lái)解釋自己的10納米工藝比臺(tái)積電7納米工藝集成密度還高時(shí),說(shuō)明了英特爾面臨著信心危機(jī)。雖然主要晶圓制造廠商的節(jié)點(diǎn)命名早就開(kāi)始放飛自我,不再與柵極長(zhǎng)度或半間距嚴(yán)格相關(guān),尤其是臺(tái)積電和三星,但臺(tái)積電和三星還在按照大約兩年一代工藝的節(jié)奏持續(xù)推進(jìn)自己的工藝,但英特爾從14納米開(kāi)始就已經(jīng)難跟不上兩年升級(jí)工藝的節(jié)奏。14納米用時(shí)兩年半,10納米用時(shí)超過(guò)四年,7納米工藝原計(jì)劃要到2022年下半年或者2023年上半年才能實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)出貨,用時(shí)至少超過(guò)3年。

不過(guò),據(jù)帕特·基辛格介紹,由于采用了極紫外(EUV)光刻技術(shù),工藝流程得以簡(jiǎn)化,因此7納米工藝進(jìn)展順利,今年二季度代號(hào)Meteor Lake的處理器將采用7納米工藝流片,如果能在22年一季度順利量產(chǎn),至少也把工藝升級(jí)時(shí)間壓縮到了三年以?xún)?nèi)。

外界分析20納米之后英特爾工藝進(jìn)度受挫原因的文章很多,技術(shù)路線(xiàn)選擇是一個(gè)原因,不少分析認(rèn)為英特爾“栽在了”鈷金屬互連工藝上,采用鈷替換銅或鎢的潛在收益雖然大,但英特爾似乎沒(méi)有搞定可量產(chǎn)的集成鈷材料方法。也有前英特爾內(nèi)部人士認(rèn)為,工藝進(jìn)度不理想原因很復(fù)雜,更多是英特爾公司管理的問(wèn)題,技術(shù)路線(xiàn)不是主要原因。

不管是臺(tái)積電、三星在命名上耍了手段,還是英特爾在下一代工藝上所圖甚大導(dǎo)致步子太大被拉扯了,英特爾給外界留下的印象就是從延續(xù)摩爾定律的競(jìng)賽中掉隊(duì)了。

當(dāng)然,接近物理極限,工藝升級(jí)換代的難度肯定提升了,但集成度提高的把戲并未過(guò)時(shí),這也就是帕特·基辛格在演講中多次提到先進(jìn)封裝的原因,制造封裝一體化將能有效提升單位面積晶體管集成度,帕特·基辛格的要點(diǎn)提示中,甚至封裝還排在制造前面。

不管怎樣,帕特·基辛格現(xiàn)在要做的就是恢復(fù)工藝升級(jí)節(jié)奏,爭(zhēng)取先兩年一代走起來(lái),而不是持續(xù)在一個(gè)節(jié)點(diǎn)后面添加號(hào)。

其次,捋順自產(chǎn)與代工關(guān)系

在帕特·基辛格的IDM 2.0計(jì)劃中,英特爾將成為制造關(guān)系最復(fù)雜的芯片公司:既有自有制造業(yè)務(wù),也對(duì)外提供代工服務(wù),還會(huì)將部分產(chǎn)品的設(shè)計(jì)外包給臺(tái)積電或三星等晶圓代工廠。

如何平衡自有制造、代工服務(wù)和委外代工這三者的關(guān)系,最考驗(yàn)帕特·基辛格的智慧。IDM公司部分產(chǎn)品外包并不稀奇,英特爾自己也一直這樣做,還有一些IDM公司外包上癮之后就停止了自建產(chǎn)線(xiàn)的投入,典型廠商就是英特爾的老對(duì)手AMD。所以三線(xiàn)并行最關(guān)鍵的一點(diǎn)是英特爾代工業(yè)務(wù)能否做起來(lái)。

英特爾早年間提供過(guò)代工服務(wù),但由于該業(yè)務(wù)并非英特爾主營(yíng)方向,在客戶(hù)支持上做得較為一般,而且英特爾工藝主要為自家處理器進(jìn)行優(yōu)化,較少考慮代工客戶(hù)的實(shí)際需求,在IP支持上不夠得力,而且外界一直有傳聞,當(dāng)英特爾處理器產(chǎn)能吃緊時(shí)就會(huì)減少代工產(chǎn)能,這些因素疊加起來(lái),讓很多客戶(hù)望而卻步。在主要代工客戶(hù)Altera被收購(gòu)以后,英特爾基本就停止了對(duì)外代工業(yè)務(wù)。

此次重啟代工業(yè)務(wù),帕特·基辛格顯然注意到了之前存在的問(wèn)題,因此作出三大承諾:代工業(yè)務(wù)為獨(dú)立業(yè)務(wù)線(xiàn),保證客戶(hù)產(chǎn)能需求,以及降低英特爾工藝使用難度。

代工是服務(wù)業(yè),想做好必須能滿(mǎn)足主要客戶(hù)的產(chǎn)能需求,帕特·基辛格鄭重做出產(chǎn)能保證的承諾,所以有分析認(rèn)為,在他演講中宣布的耗資200億美元興建的兩座晶圓廠中,可能會(huì)有代工專(zhuān)屬產(chǎn)線(xiàn),否則很難讓代工客戶(hù)放心使用英特爾的工藝。不過(guò),帕特·基辛格在回答員工提問(wèn)時(shí)表示,英特爾會(huì)率先恢復(fù)22納米代工服務(wù),在產(chǎn)能吃緊的當(dāng)下讓老產(chǎn)線(xiàn)發(fā)揮余熱,英特爾此舉是一舉多得的好事。

最重要的一點(diǎn),便是讓英特爾代工工藝好用起來(lái)。這就是技術(shù)出身的帕特·基辛格的優(yōu)勢(shì),即便前任司睿博有心恢復(fù)代工業(yè)務(wù),恐怕也難厘清癥結(jié)在哪里。還是那句話(huà),代工是服務(wù)業(yè),要想做好就必須降低客戶(hù)學(xué)習(xí)成本與工藝遷移成本。臺(tái)積電能夠占據(jù)晶圓代工的半壁江山,技術(shù)領(lǐng)先固然是一個(gè)原因,但服務(wù)到位也很重要。所以帕特·基辛格特別強(qiáng)調(diào)了將與Synopsys與Cadence合作,優(yōu)化EDA工具對(duì)英特爾代工工藝的支持,并表示將花大力氣改善IP的支持力度,以提供更優(yōu)質(zhì)的代工服務(wù)。

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