日前，位于佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心探測地面系統(tǒng)（EGS）宣稱將很快在Pad 39B ，建造世界上最大的液氫（H 2）儲(chǔ)罐，以支持美國宇航局（NASA）的SLS火箭加油。

SLS火箭旨在發(fā)射獵戶座宇宙飛船，將人類送往遙遠(yuǎn)的月球和火星等，SLS核心級和空間級發(fā)射計(jì)劃將需要73萬加侖的液態(tài)H₂和液態(tài)O₂，為四個(gè)核心級和單個(gè)上級發(fā)動(dòng)機(jī)提供燃料。

當(dāng)NASA向月球發(fā)射第一批宇航員時(shí)，土星V第二和第三階段的推進(jìn)劑是液態(tài)H₂和液態(tài)氧（O₂）。在裝入運(yùn)載火箭之前，它們被儲(chǔ)存在85萬加侖的球形容器中，每個(gè)距離墊約1500英尺。這些儲(chǔ)油罐在30年的航天飛機(jī)計(jì)劃中起到了同樣的作用。

但肯尼迪勘探研究和技術(shù)項(xiàng)目高級首席研究員James Fesmire認(rèn)為這一設(shè)備設(shè)計(jì)已經(jīng)過時(shí)。

雖然液態(tài)H₂和液態(tài)O₂是優(yōu)質(zhì)的高性能火箭推進(jìn)劑，但液態(tài)的O₂的溫度為－297華氏度，H₂為－423華氏度，在常規(guī)環(huán)境溫度下，這些液體猶如放進(jìn)烤箱的冰，存在強(qiáng)烈的揮發(fā)。

肯尼迪工程公司的研究工程師Adam Swanger表示：“現(xiàn)有的儲(chǔ)罐均采用真空夾套，厚度為3英尺厚的珍珠巖。在1965年他們是最先進(jìn)的儲(chǔ)罐裝置，但揮發(fā)問題是長期持續(xù)存在的問題，大量的損失不可避免�！�

根據(jù)Fesmire的說法，為航天飛機(jī)三個(gè)主發(fā)動(dòng)機(jī)供能所購買的液態(tài)H₂，約有一半由于蒸發(fā)作用損失。

為解決這一問題，2001年以來，肯尼迪勘探研究和技術(shù)項(xiàng)目的首席研究員Bill Notardonato博士和佛羅里達(dá)太陽能中心的Jong Baik博士一直在該中心的低溫測試實(shí)驗(yàn)室工作，通過始于分析、建模和一系列實(shí)驗(yàn)室的研究測試，開創(chuàng)了減輕上述損失的技術(shù)。

新技術(shù)集成制冷和儲(chǔ)存（IRaS）是一種制冷系統(tǒng)，可以控制儲(chǔ)罐內(nèi)的液體，并使用集成熱交換器和低溫制冷系統(tǒng)直接移除熱能與全新的玻璃“氣泡”絕緣材料結(jié)合，可有效控制蒸發(fā)。

數(shù)據(jù)顯示，IRaS花費(fèi)約15美分的電力可以節(jié)省1美元H₂，結(jié)合玻璃泡沫保溫，將使液體H₂的蒸發(fā)損失減少46％。這對于容納125萬加侖的H₂油箱尤為重要。

值得一提的，NASA正在開發(fā)最先進(jìn)的空間推進(jìn)技術(shù)，參與支持的商業(yè)公司和合作伙伴包括SpaceX和Blue Origin等。